日本代表岡田武史監督（５２）が「勝利の使者」の復調で余裕を取り戻した。４日の親善試合フィンランド戦（国立）に向けた代表合宿が１日、千葉県内で始まった。右太もも痛で調整が遅れていたＭＦ遠藤保仁（２９＝Ｇ大阪）、左ひざ手術から代表復帰したＤＦ田中マルクス闘莉王（２７＝浦和）が出場へ向けて元気な姿を見せた。岡田ジャパンではこの２人が先発した試合は負け知らず。１月２８日のアジア杯予選バーレーン戦で敗れたばかりだが、１１日のＷ杯アジア最終予選オーストラリア戦へ向けて、笑顔で「再起動」した。

　バーレーンに完敗した直後の悲愴（ひそう）感は消えていた。岡田監督は約１時間半の練習を見届けると、余裕たっぷりで語りだした。フィンランド戦に向けて「テストしたいことはある。いや、余計なことを言うと（メディアに）たたかれるからね」と軽口をたたき、「（敗戦から）切り替わってますよ。前に向かって進んでいくだけですから」と舌も滑らかだ。

　頼れる主力２人の出場にメドが立ったのが大きい。右太もも痛から調整が遅れていた遠藤は全メニューをこなした。昨年末に左ひざを手術して今年初招集の闘莉王も、大声で盛り上げながら走り回った。岡田監督は「闘莉王は問題ない。ヤット（遠藤）はまだセーブしながらやってるけど、フィンランド戦では半分はテストしたい。筋肉痛に考慮しながら、少しずつ（状態を）上げていきたい」と青写真を明かした。

　遠藤と闘莉王は「勝利の使者」だ。バーレーン戦を含めて岡田ジャパンが過去に敗れた３試合で２人は先発していなかった。つまり、２人が先発メンバーに入れば負けなしだ。遠藤は「監督が言う前に（攻撃のリズムを）選手で変えられるようにしないといけない」とリーダーの自覚をにじませた。闘莉王はフィンランド戦でのフル出場について「そういう気持ちはある」と頼もしい。

　この日、フィンランド代表は練習試合でＪ２湘南に敗れた。同代表の「本気度」が気になるところだが、結果を聞いた岡田監督は「反町（監督）の湘南が強かったんじゃないの？」と軽く切り返した。オーストラリア戦の前には欧州組も勢ぞろいする。終始上機嫌の同監督は、大一番に向けてまずは明るく再スタートを切った。【北村泰彦】