日本協会が、Ｕ－２０日本代表候補を「８人制」サッカーで強化することが、２１日までに分かった。静岡県内での合宿を２２日に終える同代表候補は５月下旬に再集合し、国内で開催予定の８人制大会「ジャパンズ・エイト」に参加。６月にはマレーシアでの国際大会にも出場する予定だ。

　協会側は既にＪ各クラブに打診し、公式戦で出場機会のない若手を推薦してもらっている。８人制は１１人制基準の縦１０５メートル×横６８メートルより狭い６０メートル×４０メートルのピッチを使用。「対人勝負の機会が多く、ポジションに関係なく攻守両面で個人能力を高められる」と小野剛育成担当技術委員長は言う。シュートチャンスも１１人制の３～４割増しといわれ、欧州、南米などではジュニア層強化のため取り入れられている。

　日本協会は技術委員の西村昭宏氏（５０）に８人制代表チームの指揮を任せ、メンバーを編成する方針だ。