元日本代表監督で「神様」と称されるジーコ氏（６１）が、アギレジャパンにメッセージを送った。先の来日時に日刊スポーツのインタビューに応じ、Ｗ杯ブラジル大会を振り返り、世界のサッカーの潮流、日本代表への思いを率直に語った。

　ジーコ氏のインタビューは、長年の「相棒」である鈴木国弘氏（５８）が通訳を務めた。昨年１２月に急性骨髄性白血病を発症。厳しい闘病生活を経て、通訳できるほど回復した。

　「死のふちから戻ってきました（笑い）」。今では、そんな冗談も飛び出るが、闘病生活は厳しかった。化学療法が効かず、２月に臍帯血（さいたいけつ）移植を実施。無菌室に入って抗がん剤治療を続け、２カ月で体重が２０キロ落ちた。「地獄でした」と振り返る。

　その間、ジーコ氏からはメールで何度もエールが届いた。「『お前ならやれる！』というものでした。でも、返事を返す気力もなかった」。今も主に自宅療養中だが「サッカー界のみなさんにも励まされたので、お返ししていきたい」と笑顔で話した。