これぞエースだ！　Ｇ大阪ＦＷ宇佐美貴史（２３）が、Ｊ１では初のハットトリックを達成した。第１ステージ（Ｓ）最終節のアウェー山形戦は、勝利。宇佐美の３点目がクラブのＪ１通算１３００得点目となった。代表での２試合を含むと公式戦９試合ぶりのゴール。ストレスを抱えながら、出した結果に手応えを得た。Ｇ大阪は第１Ｓを４位で終えた。

　長いトンネルから抜け出した。宇佐美がＪ１では初めてとなるハットトリックを達成。後半、たった１２分間で３得点をたたき出した。ハーフタイムには、山形の夜空に花火が上がり、２３歳のエースを前祝いした。

　「なかなか点が取れてなかった。今日とって一段落つけたいと思っていた。決定的なシーンを作ったり、自分の感覚が悪くなかっただけに、今日はより得点を取るという事を意識した。結果的に３つ（得点を）取れて良かった」

　後半５分、待ちに待った１点だった。代表戦を含めると、公式戦９試合ぶりの得点。ドリブルで持ち込んだＭＦ倉田からのパスを華麗にトラップし、最後は左足で押し込んだ。「１点目を決めてまだまだ取らないと、と感じた」。２点目は宇佐美らしく、ＤＦをかわして中央から突き刺した。

　たまったストレスが一気に解放された。昨年のリーグ７戦不発に続いて、再び取れない時期がやってきた。「昨年は体の状態も悪くて、取れないのが当たり前。今回は体はキレているのに取れない。壁だろうと思っていた」。意識的にゴール前へ飛び出していくことにより、壁を乗り越えた。長谷川監督も「当たり出したら当たる。彼の能力をしっかり結果で示してくれた」と、称賛した。

　もともと、深く考え込んでしまう性格だ。一日中、自分と向き合い続け、無心になるときがない。あまりに頭をフル回転してしまうため、最近は、Ｇ大阪ＯＢの磯貝氏に助言され「陶芸教室」に通うことを決意。「無心になってリフレッシュできる。一番は親にプレゼントしたい」と、新たな癒やしも見つけた。

　３点目はＧ大阪のＪ１通算１３００得点目だった。鹿島に次いで２クラブ目の快挙。自身の今季得点も１３点に伸ばした。「まだまだ１試合１得点ペースじゃない」と、決して満足しない。勝負の第２Ｓへ。ひと皮むけたエースが反撃に出る。【小杉舞】

　▼ハットトリック　Ｇ大阪ＦＷ宇佐美が山形戦で達成。自身Ｊ１初。Ｊ２では１３年１０月２７日の徳島戦で４得点している。Ｊ１通算２１１回目で、Ｇ大阪はクラブ別最多の２１回目（２位は磐田で１８回）。これで宇佐美は１３ゴールで得点ランク単独１位。得点王タイトルは第２ステージ終了後に決まるが、日本選手が第１ステージ終了時に最多得点は、最終的に得点王に輝いた０２年ＦＷ高原（磐田）以来。