宮崎市で９日、Ｊ２のＣ大阪対横浜ＦＣの練習試合が行われた。

　Ｃ大阪のＦＷ柿谷曜一朗（２６）が「代表復帰のススメ」を受けた。後半開始から途中出場した横浜ＦＣのＦＷカズから「もう１度、代表を目指してくれよ！」と“金言”をもらった。バーゼルから復帰後は、何度聞かれても「代表に戻りたい」という発言は避けてきた。でも、この日ばかりは心を揺さぶられた。

　「また代表に行ってほしいということを言ってもらった。親にも、同級生に言われるのとも（言葉の）重さが違いました。もちろん、そこ（代表）は目指しているところ。カズさんに言ってもらって、モチベーションがグッと上がった」

　宮崎キャンプでは練習後、移動用バスには乗らない。松林を抜け、宿舎まで走って帰る。この日はキャプテンマークも巻いた。

　「何ひとつ満足していない。自分のシュートがなかったことも、ゴール前にもっと入っていけたと思う」

　チームのＪ１昇格と、自身の代表復帰。カズの言葉に背中を押され、柿谷の復活ロードが始まる。