昨季Ｊ１と天皇杯を制し、クラブＷ杯でも準優勝の鹿島アントラーズが、１７年も進化した強さで白星発進した。昨季年間勝ち点１位の浦和レッズに３－２で競り勝ち、７年ぶり６度目の優勝。途中出場のＦＷ鈴木優磨（２０）が決勝ゴールを決め、ＭＦレオ・シルバ（３１）ら新加入組も攻守に躍動した。２１日にはアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の初戦、２５日にはＪ１開幕を迎える。

　１７年も鹿島だ。２点を追いつかれた直後の後半３８分、２０歳の鈴木が決勝弾。味方からのロングボールを浦和ＤＦ遠藤の後ろから追い、バックパスをさらった。「グラウンドに水をまいてなかったので止まると思って狙っていました」。ＧＫ西川との連係ミスを見逃さず、２人の間に割り込み、左足で押し込んだ。

　クラブＷ杯で注目を浴びたＣロナルドのゴールパフォーマンスは封印したが、今季から背負う９番をアピールする新パフォーマンスで沸かせた。

　後半途中からの出場できっちりと仕事をこなし、「点を取れているのはいいけれど、自分が入ってから２点取られたので納得はいかない」と反省も忘れない。「もっと圧倒して全タイトルを取れるように頑張ります」。今季練習試合を含め出場７戦８発。先発の座を勝ち取っての勝利まで満足できない。

　先発１１人中４人の新加入選手が名を連ねた。ＧＫクォン・スンテ、ＤＦ三竿雄に加え、レオ・シルバは攻守で核となった。守備ではＤＦラインまで下がって相手攻撃の芽をつんだ。前半４３分には、得点の起点になった。ＭＦ柴崎移籍の穴を感じさせない主軸となった。

　ＦＷペドロ・ジュニオールもドリブル突破だけでなく、前線からの守備でも貢献。左ＭＦで先発した土居も「迫力、推進力はすごい」と今季のパワーアップを感じながらプレーした。

　国内３冠と、ＡＣＬ初制覇でクラブＷ杯出場が目標だ。定位置争いが激化する中、ＭＦレアンドロを含めたブラジル人と日本人の関係を密にしたのも鈴木だ。高校時代から勉強するポルトガル語で、和やかな雰囲気をつくる貢献度は高い。プロ２０年目ＭＦ小笠原らに、新たな力も加わった鹿島が今年もＪの中心だ。【鎌田直秀】

　◆富士ゼロックス・スーパー杯　国内の新シーズン最初の公式戦で、Ｊリーグ開幕の１週間前に開催される。前年度のＪ１と天皇杯の王者同士が対戦。今回は、鹿島が天皇杯も優勝したため、Ｊ１で２位の浦和が出場。賞金は勝者３０００万円、敗者は２０００万円。９０分で決着がつかなければ延長なしでＰＫ戦に突入する。