＜Ｊ２：Ｃ大阪３－１草津＞◇第１３節◇１０日◇正田ス

　岡田さん、ボクはめちゃくちゃ元気です－。１９歳の日本代表候補のＣ大阪ＭＦ香川真司が、絶妙の先制アシストを決めた。前半４分、ＦＷ小松の先制ゴールを左クロスで演出。視察した日本代表の大熊清コーチ（４３）に、ほとばしる才能を見せつけた。３季ぶりのＪ１復帰を目指すＣ大阪の司令塔は日本代表と五輪代表でのフル回転に向けて準備ＯＫだ。Ｃ大阪は３－１で３連勝を飾り、暫定２位に浮上。首位広島に勝ち点１差と迫った。

　平成生まれのファンタジスタが華麗に舞った。前半４分だ。香川が草津ゴール前にドリブルで切れ込んだ。慌てる相手ＤＦ２人を１９歳の司令塔は左に流れてかわし、ＦＷ小松にふわりとドンピシャの左クロス。先制ゴールを呼び込んだ。

　日本代表の大熊コーチの目前で結果を出した。「Ｊ２の試合に（大熊コーチが）わざわざ見に来てもらえるのはうれしいかぎり。今のプレーを続けていきたい」と意欲を語った。

　１９歳にして主力の自覚が芽生えてきた。昨季までは先輩への遠慮があったが今季は「チームのために何でも主張する」と考えを変えた。試合ごとにハーフタイムで「こういう風に守ってほしい」とＤＦ前田主将に要求する。今週の練習中にはレビークルピ監督に「もっとボランチにも攻め上がってほしい。前線の３人だけで相手の守備を崩すのは難しい」と直訴した。

　１１日の母の日を前に、神戸市内の自宅でテレビ観戦した母広美さん（４７）にベストパフォーマンスというプレゼントを贈った。だが、満足していない。「もっとゴールを決めたい。シュートをもっと練習したい」－。岡田ジャパンへ、反町ジャパンへ。引く手あまたの才能は今後Ａ代表として２４～２７日のキリン杯に出場、Ｕ－２３代表には、キリン杯と日程が重なるトゥーロン国際後に合流する可能性がある。Ｃ大阪のＪ１復帰、北京五輪出場、そして日本代表定着。３つの目標を掲げ、香川は０８年を全力で駆け抜ける。【奈島宏樹】