＜ナビスコ杯：東京４－２東京Ｖ＞◇予選リーグＢ組◇８日◇国立

　東京ＦＷ平山相太（２３）が、プロ入り後初のハットトリックを決め、チームを２年連続準々決勝進出に導いた。東京Ｖとのダービー戦で先発フル出場し、前半４３分に同点のヘディングシュート。後半１分に勝ち越し点を奪うと、同３１分にも右ＣＫを頭でたたき込んだ。８月の北京五輪に出場するＵ－２３（２３歳以下）日本代表から落選直後の大活躍だった。各組１位と東京、大分の各組２位の上位２つが予選を突破。準々決勝は予選免除の鹿島とＧ大阪を加え、７月２日と８月６日に行われる。

　北京への道が閉ざされようと、意地を見せたかった。６日に２３歳の誕生日を迎えた平山は「自分らしく、悔いのないように」とピッチに立った。前半４３分に得意の頭で右ＣＫを押し込むと、後半開始直後にはゴール前に駆け込み、味方の折り返しに右足で合わせた。同３１分にも右ＣＫを頭で突き刺し３得点。両腕を翼のように広げ、再起への思いを表現した。

　１２日の親善試合カメルーン戦メンバーから外れ、２大会連続の五輪出場は絶望的となった。この日の平山の活躍を伝え聞いても、Ｕ－２３代表反町監督は「たった１試合で評価するほど甘くない」と評価は変わらず。代表復帰を願うサポーター席から「平山ニッポン」「反町くそったれ」のコールも沸き起こったが、平山は「（落選は）予想していました。多くの方が応援してくれているし、頑張るしかないです」と話した。

　最近の３試合のポジションは「トップ下」。味方のパスを引き出し、相手ＤＦの裏に抜き出る動きが増え「周りのサポートも多く、自分を生かしてもらっている」という。代表でも同僚だったＭＦ梶山が「動きがいいし、パスを出しやすくなった」と話すように、単独勝負にこだわり、攻撃のリズムを崩してしまう「欠点」を是正しつつある。夢は最後の最後まであきらめない。決意を３発に込めた。【山下健二郎】