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Ｊ２仙台がデッドライン死守

: 緊張感のある戦術練習で、梁（左）は右クロスを上げる

　Ｊ２仙台主将のＭＦ梁勇基（２６）が４日、次戦（７日）の福岡戦に「終戦」覚悟で臨む。「勝たないと先が見えなくなる」と話すように現在、２位山形と勝ち点１１差、３位湘南とは５差。入れ替え戦が始まった０４年以降、残り１２戦で３位と勝ち点差が４以上開いての逆転昇格はなく、奇跡を起こす構えだ。また手倉森誠監督（４０）は、最終ラインを安定感のあった開幕時のメンバーに戻すことを示唆。「防御は最大の攻撃なり」とばかりに、攻撃を活性させ残り１２戦にかける。

　梁の言葉が、がけっぷちに立たされているチーム状況を表していた。「とにかく点を取って勝たないと、先が見えなくなる状況なので。勝つために攻めなければいけない」。負ければ上位の背中が視界から消えてしまう。飽きるほど積み重ねた引き分けでも終戦―。腹をくくったかのような主将の覚悟が、言外に出た。

　勝てない悔しさを、誰よりも感じてきた。８月１６日に、山形に０－１で敗れると涙目で「もう残りを勝つしかない」と悲愴（ひそう）感を漂わせた。同２４日の最下位徳島戦で致命的なドローに終わった時には「（昇格が遠のく）状況はみんなが理解している。みんな切羽詰まっているけど…、やるしかない」と声を震わせていた。

　０４年以降、残り１２戦の段階で昇格圏内（３位以内）をゲットするためのデッドラインは、３位との勝ち点差が「３」以内。過去のデータだけで見れば、現状の仙台に昇格の可能性はない。ただ梁を筆頭に、チームはあきらめていない。温厚な梁が、怒声に近い大声を練習場で張り上げるシーンも増えてきた。「先の試合を考えず、１戦必勝」と梁。上位の背中をわしづかみにするその日まで、奇跡を起こすためにも勝ち続けるしかない。【山崎安昭】

　［2008年9月5日11時16分　紙面から］