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横浜木村監督「油断」首位大分なら楽勝？

　大分なんぞ、恐るるに足らず－。横浜が、前代未聞の「油断奨励作戦」で混戦のＪリーグをかき回す。Ｊ１は２７日に第２７節の４試合が開催され、Ｊ１残留争いからの完全脱出を狙う１３位の横浜は、ホーム（日産ス）で首位大分と対戦する。２６日に横浜市内で調整を終えた木村浩吉監督（４７）は、選手が必要以上に相手を警戒しないよう、大分を挑発する発言を連発。大量得点を奪う方針を打ち出すなど「楽勝ムード」を演出した。経験が浅い新興勢力を、かつての王者が貫禄（かんろく）で打ち負かす。

　勝負の世界でのタブーを、あえて犯して見せた。木村監督は、選手たちの間で時折笑い声も飛び交う前日練習を見届けると、最後のひと仕事に取りかかった。「大分が首位だなんて、信じられないよ」「楽勝するような気がするね」「１点取られて、取り返せないようならやらない方がいい。２点、３点を取りに行く」。ミーティングで選手に伝えたように、大分をまるで挑発するかのような発言を繰り返した。

　負ければ、再び来季Ｊ２降格の陰が忍び寄る一戦で、相手は現在リーグ戦１３試合負けなし（９勝４分け）の首位。本来ならば「油断大敵」の４文字すら、口にするのがおこがましい。それでも、立場が逆転したかのように指揮官が冗舌だったのは、理由がある。前節川崎Ｆ戦は前半４２分に先制点を奪いながら勢いに乗れず、引き分け。選手が１点を守り切ろうと、消極的になった。「相手が首位だからと構えに入ると、フロンターレ戦のようになる」という反省があった。

　監督の思いを即座にくみ取った栗原は「相手は横綱で、おれらは十両。胸を借りるつもりで行く。とはいっても、朝青龍のように、いつ（黒星が）来るか分からないでしょ。足元をすくう」とニヤリ。中沢も「選手は分かってますから。ビビってはいないけど、相手は必死に来る。残留争いを抜け出して、上位を狙いたい」と気を引き締めた。

　戦力が入れ替わったとはいえ、横浜には修羅場をかいくぐって栄冠を手にした歴史がある。優勝争いの経験が浅い大分に、かつての王者の貫禄でプレッシャーをかけ、Ｊ１残留へ前進する。【山下健二郎】

　［2008年9月27日9時39分　紙面から］