落とし穴にはまるのは、もうゴメン！

　ＦＷ平瀬智行（３１）らＪ２仙台の選手らが２６日、６年ぶりの５連勝がかかる２８日の水戸戦へ警戒を強めた。今季、何度も煮え湯を飲まされた下位相手の取りこぼしが“トラウマ”になっている？

　現在４連勝中で３位、水戸とは２６戦無敗（１９勝７分け）、しかもホーム試合。勝てば６年ぶりの５連勝でＪ１自動昇格圏内の２位浮上、と景気のいい話がチラつく一戦を前に、引き締めに躍起になった。

　４連勝で取り戻した自信が、練習場に満ちていた。この日も緊張感ある紅白戦で、主将の梁を筆頭に、あちこちから大声が飛び交った。勝ち点１差で追う２位山形が今節試合がなく、勝てば５月１８日以来の２位浮上。４連勝の勢いと“お得意さん”の水戸が相手ならば勝って当たり前－。だが選手の考えは違った。

　「水戸はやりにくい」。平瀬が本音をもらした。なぜ苦手意識があるのか－。平瀬は「水戸はガムシャラに来る。愛媛もそうだけど勢いづくとやっかい。今年２試合とも３失点してるし（仙台は）連勝しててスキも出やすい。気を抜くとヤバイ」と警戒。ＭＦ斉藤は「この時期、目的（昇格）がなくても、来季の契約を考えて個人のモチベーションが高い。要注意です」と平瀬とは別の理由で、水戸を警戒する。

　今季下位（現時点で８位以下）との勝率は４割５分（９勝９分け２敗）で、上位対決（同７位以上）の勝率４割２分９厘を、わずかに上回る程度。取りこぼした数々のトラウマを振り払うように、平瀬が言った。「勢いをやらないように、序盤から主導権を握りっぱなしでいく。引き分けでもダメ。勝つしかない」。４連勝の勢いの中に、警戒心も潜ませながら、水戸をのみ込む。【山崎安昭】