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仙台26戦無敗相手に２位浮上逃す／Ｊ２

: 敗戦のショックからかＤＦ岡山（右から２人目）は、ユニホームで顔を覆う

＜Ｊ２：水戸３－２仙台＞◇第３８節◇２８日◇ユアスタ

　わずかなスキが、致命傷になりかねない黒星を呼んだ。Ｊ２仙台が、２６戦無敗（１９勝７分け）だった水戸に、まさかの逆転負けを喫した。前半４２分、ＭＦ梁勇基（２６）の３戦連続ゴールで先制したのもつかの間、２分後に失点。後半は、追加点を奪えない焦りから集中力を欠くプレーで２失点。「未熟さ」（梁）を露呈したチームは、６年ぶりの５連勝と２位浮上のチャンスを逃し、４位に後退した。

　ホームで“お得意さま”にズタズタにされて、面目丸つぶれだ。２－２の後半ロスタイム。ゴール前に放り込まれたボールをＤＦ岡山がクリアしきれず、水戸ＦＷ荒田に決勝点をたたき込まれた。終了の笛と同時に、岡山はシャツで顔を覆い、ＧＫ林はボウ然と立ち尽くした。「自分のミス。連勝のいい流れだったけど『引き締めろ』という負けなのかも」と岡山は、生気を失った顔でつぶやいた。

　梁の先制点からわずか２分後。ＤＦ陣に生まれたスキを、水戸ＭＦ赤松に突かれた。ゴール前を斜めに走る何でもないクロスを、ＧＫ林とＤＦ木谷が「お見合い」。ボールへの詰めが甘くなった瞬間、ゲットされた。木谷は「集中とか判断とか、しっかりしなければいけなかった」と集中力の欠如を認めた。ピッチ上に漂う、油断に気づいた梁は「引き締めて行こうとしたけど…。１－０で折り返せなかったあそこが、ポイントだった」と悔やんだ。

　精神力のひ弱さが、随所に顔をのぞかせた。後半開始から何度もあった得点機を逃すと、ゴールを奪えない焦りは頂点に。ＭＦ関口がジャッジに反論し２３分にイエローカードをもらう。ここから攻守にイージーミスが多発した。焦りが攻撃に空回りし、逆にカウンター攻撃を食らう始末。梁は「このチームの未熟さがでた」と、唇をかんだ。

　０１年以降、最終クールで２位になったことがなく、重圧の経験が乏しい。正念場の試合を落とし結果的にも毎年「あと１歩」を繰り返してきた。「（終了の）笛の瞬間、初めて水戸に負けたと思った」と話す手倉森監督にも、相性のいいチーム－という思いがあったのだろう。下位チームを見下ろし、勝ち点の取りこぼしを繰り返すチームには当然、４連勝による油断、心のスキがあった。わずか１節で、昇格圏内の３位から転落。もう１度引き締め直さなければ、終演の時は、すぐにやってくる。【山崎安昭】

　［2008年9月29日11時13分　紙面から］