＜Ｊ２：山形３－０徳島＞◇第４２節◇９日◇ポカリ
２位山形が、悲願のＪ１昇格に「王手」をかけた。豊田陽平（２３）と長谷川悠（２１）の両ＦＷが、今季２度目のアベック弾を決めるなど徳島に３－０で快勝。佳境の終盤戦で攻守の歯車がガッチリかみ合い、最短で２３日の熊本戦（ＮＤスタ）で歓喜のＪ１昇格が決まる。
勢いが違う。いきなり口火を切ったのは長谷川だ。前半２分、右サイドを切り崩したＤＦ宮本から低弾道のパスを受け、８試合ぶりゴールを左足で決めた。チーム初シュートを先制点に結び付けると、もう１人のＦＷが刺激を受けた。
前半３３分だ。前線に転がったボールを執拗（しつよう）に追いかけた豊田が、相手ＧＫのファンブルを誘いこぼれ球を蹴り込んだ。「昇格の重圧はあるけど（長谷川と）練習通りの位置取りでプレーして、チームに貢献するだけ」。チームに広がる緊張の糸を、２人合わせ今季２１得点の頼れる２トップが、８月３０日横浜ＦＣ戦以来のアベック弾で解きほぐした。
最近１０戦不敗（９勝１分け）中のお得意さま相手でも、小林監督は手綱を緩めなかった。最近２試合、ＣＫから３失点していた徳島の傾向を分析。前日８日にＤＦ園田を居残り練習させ、ＣＫからの得点パターンを体で覚えさせた。「試合前に決めていた得点プログラムの１つ」（小林監督）を忠実に守り、園田が３点目を挙げた。前節の湘南戦でもＭＦ渡辺がロスタイムに決勝ゴール。これも直前の練習通りだった。昇格ムードに乗って好転するチームの勢いは、主将のＭＦ宮沢が発熱で欠場しても止まらなかった。
残り３試合。この日、勝ち点３差で追走していた３位仙台が広島と引き分け、その差は５に広がった。これで次節２２日に仙台が引き分け以下に終わり、翌２３日に山形が熊本に勝てば、２位が確定する。９９年のＪリーグ加盟から１０年目。夢舞台に駆け上がる歓喜の瞬間が、すぐそこまで迫ってきた。【木下淳】
