ＡＦＣ年間表彰式に出席していた犬飼基昭会長は２６日、羽田着の便で帰国した。先発メンバー大幅入れ替え問題が浮上した磐田について質問が殺到した。上海では磐田戦に向けて同席したＧ大阪西野監督、遠藤を激励したが「別に相手が磐田だから言ったのじゃなく、『来年のＡＣＬの出場権を取るには天皇杯で勝てよ』という意味で『頑張れ』と言ったんだよ」と説明。磐田との対立図式を意識し「おもしろおかしく書かないでよ」と、苦笑いだった。