札幌石崎信弘監督（５０）が２月２８日、仙台を“ほめ殺し”にした。２７日に都内でキックオフカンファレンスに出席した後、この日のチーム練習には戻らず、仙台のキャンプ地宮崎へ移動。仙台対山形の練習試合を視察した。結果は４－２で仙台が勝利。石崎監督は「強いね。チームとして完成している。（センターバック）エリゼウが安定している。（１ゴール１アシストのＦＷ）ソアレスも（ＭＦの）梁もいい」とべた褒め。１日の北九州戦は、逆に仙台手倉森監督が札幌を偵察に訪れる。