＜ナビスコ杯：（３）川崎Ｆ３－０鹿島（１）＞◇準々決勝第２戦◇２９日◇等々力※カッコ内は２戦合計得点

　川崎Ｆが値千金のロスタイム弾で鹿島を止めた。第１戦を０－１で落として迎えた第２戦。敗退濃厚だった０－０で迎えた後半ロスタイムにＦＷジュニーニョ（３１）がゴールを決めて、２戦合計１－１で並び延長戦に突入。その延長前半に２点を加点して、国内公式戦１８戦無敗の鹿島を３－０（２戦合計３－１）で下し、準決勝進出。アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）を含めた４冠獲得にも望みをつないだ。

　後半のロスタイムが４分を回ったところで「奇跡」が起きた。ＦＷジュニーニョの右足シュートが、ＧＫ曽ケ端の頭上を越えてネットに吸い込まれた。準々決勝敗退を目前にしての劇的な「同点」ゴール。ジュニーニョは、スタンドの観客に向かって絶叫した。

　ＭＦ中村が振り返る。「あれでいけると思った」。あの一発でチームに一体感が生まれた。延長戦前、全員で円陣を組んだ。鹿島とは今月２度対戦し、１敗１分けだったが、戦績や戦術を超えた気持ちが、選手の体を動かした。延長前半４分にＦＷレナチーニョが頭で勝ち越し点を押し込む。同１２分には右ひざの靱帯（じんたい）損傷から復帰したＦＷ鄭が、左足でダメ押し弾を決めた。

　１－３で惨敗した２６日のリーグ戦京都戦が転機となった。翌２７日、関塚監督は豪雨の中、中村ら６人を呼び、全身ずぶぬれになって訴えた。「鹿島に勝って４強に行くことだけ考えるんだ」。指揮官の熱弁に選手たちの闘争心に火が付いた。試合前日の２８日も異例の戦術練習を行い、京都戦前まで続いたリーグ９戦無敗の堅守を再確認した。

　一方でリーグ戦から中２日で迎える鹿島戦に備えて、京都戦ではエースのジュニーニョをベンチスタートにして温存した。さらに試合後も少しでも早く川崎に戻れるよう最終の新幹線を手配。選手たちの体調管理に細心の注意を払った。「今日はここ数試合はなかった球際の強さがあった」と関塚監督は振り返った。

　公式戦１８戦不敗を続けていた鹿島を撃破して２年ぶりの４強進出は、今シーズン後半戦への大きな自信になった。「タイトル取りたい。鹿島をたたいたんだから」とＭＦ山岸。ジュニーニョは「今はチーム内競争が激しいけど、仲もいい。必ず優勝できる」。ＡＣＬを含む４冠獲得の夢も、最後まであきらめない。【村上幸将】