＜Ｊ１：名古屋３－３磐田＞◇第３０節◇２５日◇豊田ス
磐田が「うれしはずかし」のＪ１残留を決めた。名古屋を相手に日本代表ＦＷ前田遼一（２８）が後半３分にハットトリックを達成。得点王争いを独走するエースの活躍で、Ｊリーグ史上最速となる「通算１０００ゴール」に到達しながら、後半１５分からまさかの３失点。３－３で引き分けたが何とか勝ち点「１」を得て、残留は確定させた。
大記録とともにＪ１残留を決めても、喜んではいられなかった。３－０から選手もサポーターもまさかのドロー。前田のハットトリックで早々と勝利を決めたはずが、３連続失点で勝ち点３を取りこぼした。柳下監督は「速攻と遅攻の判断が悪い。急ぎすぎてボールを失っている。３－０から、そのまま勝ち点３を取れるゲーム運びが必要だった」と悪夢を振り返った。
たった１つの交代を機にリズムが崩れた。後半１２分にＤＦ犬塚が足をつらせた。代わりに入ったＤＦ大井が、直後の後半１５分にオウンゴールを献上。大井は同２９分に１９４センチの長身ＦＷケネディに競り負け、同３４分にはゴール前で相手ＦＷを倒し、同点となるＰＫを与えてしまった。
鮮やかな勝利で、記録ずくめのＪ１残留決定を飾りたかった。前田の自身３回目の３得点で、磐田はＧ大阪を抜いてＪ１単独１位となるクラブ通算１８回目（７人）のハットトリックを達成。同時に、鹿島の５５２戦を更新するＪ１最速の通算５３８戦目での「通算１０００ゴール」に到達した。屈辱的な０－３からの引き分けで記録が色あせることは決してないが、何とも悔しい結果となったことは確かだ。今季１８ゴールで得点ランク首位独走態勢に入った前田は「これからも取り続けていきたい」と気を引き締めて誓った。
４試合を残して残留を決め、肩の荷は下りた。昨年の苦しみを知る選手たちにとって、Ｊ２降格の重圧は現実のものだった。この日ベンチ入りしたＦＷ中山は言った。「個々のレベルアップに力を出せるのではないか」。ここからは、来季につなげるための戦いが始まる。【栗田成芳】
