＜練習試合：仙台２-０鳥栖＞◇２月２８日◇佐賀・ベアスタ

　Ｊ１仙台ＦＷ中原貴之（２５）が、開幕スタメンの当確ランプを点灯させた。６日の開幕戦（アウェー磐田）前、最後の実戦となるＪ２鳥栖戦で決勝点をゲット。チームを今季の対外試合初勝利（２－０）に導き、４戦３発でキャンプを締めくくった。手倉森誠監督（４２）も「先発争いの１番手」と評価し、７季ぶりのＪ１開幕戦に送り込む。

　前半ロスタイム、ＭＦ富田の縦パスをペナルティーエリアのすぐ外で受け、左足を振り抜いた。少し窮屈な姿勢から放たれた中原のシュートは、ＤＦに当たって弾道を変え、ゴールに吸い込まれた。「ファーストタッチが良ければ、相手にも当たらなかったんだけど」。決勝弾に満足しないのは、充実感の裏返しだ。

　昨季はキャンプ中の練習試合６戦で不発。これが響き、開幕から１０試合連続でベンチを外れた。それが今季は、４戦３発のキャンプ得点王。「今すぐ開幕を迎えたいくらい」という状態で、手倉森監督も「長く好調を維持している。先発候補の１番手」と開幕スタメン当確を示唆した。

　スーパーサブ卒業の最終試験をクリア。昨季は先発しても後半戦に足がつったが、昨年の天皇杯でＪ１勢との４試合に先発。２得点し「大きな自信を得た」（手倉森監督）。前日２７日の山形戦で後半の４５分間に出場し、連戦のこの日も８８分間プレー。中原は「心身ともに余裕が出てきている」と成長を実感した。

　チームはこの日、計３５日間のキャンプを打ち上げて帰仙した。開幕戦はＦＷ中島との「中中」が最有力。あとは開幕ウイークで最終調整するだけだ。【木下淳】