Ｊ１清水のＤＦ岩下敬輔（２３）が、２１日のＵ－１９日本代表との練習試合（午前１１時＝三保グラウンド）で実戦復帰する。第３節神戸戦（３月２０日）で右足甲の靱帯（じんたい）を損傷以来「守備の要」の復帰のめどが見えてきた。

　全体練習のランニングメニューを終えた岩下が、シューズをスパイクに履き替え、再びピッチに戻った。宇野コーチが投げるボールを１球１球、感覚を確かめるように蹴り返した。「味方を動かしたり、自分が動かされたり、（試合での）守備の雰囲気を感じだけでもいいと思っている」と、約４０日ぶりの実戦へ気持ちを高ぶらせた。

　負傷直後の診断では全治４週間だったが「上からも下からも痛みがある」と、ねんざと打撲の両方の症状で復帰まで予想以上に長引いた。センターバック岩下不在のチームは好調をキープ。開幕から公式戦９戦無敗とあって「やっぱり若干、焦る気持ちはある。自分が入って悪くなるようじゃダメですしね…」と、素直な心境も口にした。

　それでも「テレビで見るのとは違うし、生で見たほうが雰囲気が分かる」と、アウェーの２戦（川崎Ｆ、横浜）を自主的にスタンドから観戦。離脱中もチームとともに戦ってきた。長谷川監督は「今後の回復次第だけど、浦和戦（５月１日）でベンチに入れるかどうか」と、５月初旬の復帰を示唆。公式戦復帰が見えてきた。【為田聡史】