＜Ｊ１：広島１－１磐田＞◇第２６節◇１６日◇広島ビ

　ひねりの効いたボールは、きれいにゴールへと吸い込まれていった。１１月３日にナビスコ杯決勝を戦う広島に１点リードを許して迎えた後半１３分。磐田ＦＷ前田遼一（２９）が、ＭＦ菅沼の鋭い右クロスを頭で合わせた。前かがみになりながら高さを合わせると、首と体をひねって流し込んだ。そのまま同点で終え、敵地で貴重な勝ち点をもたらし「途中からチームのリズムに乗ることができた。（菅沼）実がいいボールをくれた」と喜んだ。

　少し遅れた「代表復帰弾」だった。９月３０日、約１年ぶりに日本代表に復帰した。アルゼンチン戦（８日）では途中出場し、韓国戦（１２日）ではフル出場した。しかし、ゴールを奪えずに帰国すると「全試合で点を取るようにしたい」と誓いを立てていた。その言葉通り、新生日本代表を率いるザッケローニ監督が視察で見守る中で、ＦＷとしての役割をきっちりとやってのけた。

　何よりも盟友のために、負けるわけにはいかなかった。韓国戦で先発したＤＦ駒野が、前半１０分すぎに競り合いで右腕を強打。右上腕部骨骨折の重傷で今季絶望となった。ともに副主将として磐田を支えてきた仲間の離脱。「コマの分まで頑張りたい」という思いを胸に秘めて臨んだ一戦だ。気持ちとともにねじ込んだゴールだった。

　この日のゴールで今季１３得点とし、得点ランクでは２位のままだが首位とは１差で猛追を続けている。前人未到の２年連続得点王まで、ひたすら突っ走るだけだ。【栗田成芳】