＜天皇杯：東京３－２福岡＞◇準々決勝◇２５日◇熊谷陸

　右ふくらはぎ肉離れから復帰した東京ＭＦ石川直宏（２９）が、意地の２ゴールでチームを敗戦から救った。Ｊ１に昇格した福岡相手に０－１で迎えた後半ロスタイム、負傷していた右足で起死回生の同点弾をたたき込んだ。延長前半８分にも、左足で３点目となるダメ押しゴールをゲット。「リーグ戦は悔しい形で終えたので、サポーターに恩返しをしたかった。いいクリスマスプレゼントになった」と笑顔を見せた。

　Ｊ２に降格した京都戦は、負傷のためスタンド観戦だった。悔しさを胸に、移籍の選択肢もある中「Ｊ１昇格に貢献したい」と残留を決意。クラブ初となる天皇杯優勝を目標に気持ちを切り替えた。日本代表ＤＦ長友が帰国後は、電話でエール交換した。「心配していたので」とかつてのチームメートを安心させる２ゴール。「あと２試合戦いたい」とクラブに新たな歴史を刻むつもりだ。