＜Ｊ２：札幌３－１愛媛＞◇第２０節◇９日◇札幌厚別

　横野が救った！

　Ｊ２札幌は愛媛を破り、今季初の逆転勝利を飾った。前半９分に失点も、同３２分にＦＷ内村圭宏（２６）の今季初ゴールで追いつき、後半３７分には途中出場のＦＷ横野純貴（２１）が決勝点を決め４戦ぶり白星を呼び込んだ。横野は同４３分にもダメ押しの３点目を決め、最近５戦４発の荒稼ぎ。札幌が道産子ニュースターの爆発で、勝ち点を２２に伸ばした。

　もう誰も横野を止められない。浅黒く日焼けしたイケメンが、背番号２４がハンターと化した。まずは１－１の同点で迎えた後半３７分だ。ＭＦ宮沢の縦パスを受けると、一瞬でＤＦを振り切り左足を振り抜いた。「ＤＦがきていた。あそこはダイレクトじゃないと間に合わない」。これでストライカーの本能が目覚めた。

　同４３分には、ゴール前のこぼれた球を右足ボレーで、豪快にピッチにたたきつけた。「高いボールはバウンドさせた方がＧＫの視野を動かせるから」。これはＪ最多１５７得点のゴンから学んだもの。師匠ばりの１発で、ホームでは５月２９日岡山戦以来４１日ぶりの白星をチームに呼び込んだ。

　“しかられ王子”が、またもやらかした。交代直前にベンチ裏で呼び出されると、他の控え選手１人１人と念入りにハイタッチ。無駄な“ワンプレー”に石崎監督は「はよーせぇよ！」と激怒した。実は２日の栃木戦では同点弾を決めた後、喜びすぎて時間をロス。試合後に指揮官に怒られていた。「またやってしまった。でも、あれでスイッチが入った」。出場前の一喝がプラスに働いた。

　遅咲きの４年目ストライカーが徐々に脱皮を図ろうとしている。６月１９日岐阜戦で初得点してから５戦４発と絶好調だ。「去年までは試合に入るときにミスをしないようにということばかり考えていた。初ゴールしてからは、どう点を取るかということに集中できるようになった」。出場１１分での２発に指揮官も「横野、宮沢ら途中で出た選手がいい仕事をしてくれた」と目を細めた。

　スタンド観戦した母一美さん（５３）と祖母敏子さん（８０）の前で決めた初のホームでの１発。プロ初得点のときはインタビューで思わず涙を流してしまった。「今日は泣かないと決めていたんで。もっと点を取って札幌のエースストライカーになりたい」。さわやかな笑顔が、成長の証しだ。【永野高輔】