＜Ｊ２：札幌３－０熊本＞◇第３３節◇３０日◇札幌厚別

　豪快竜二１号で連続完封勝利！

　Ｊ２札幌が熊本に大勝した。前半１３分に主将のＭＦ河合竜二（３３）が約２５メートルの強烈なミドルシュートで移籍後初ゴール。後半２５分にはＭＦ近藤祐介（２６）、同ロスタイムにＭＦ岡本賢明（２３）が得点して突き放した。ホームでは９月２１日の東京Ｖ戦（札幌ドーム）以来３９日ぶりの白星。２連勝で勝ち点を５９に伸ばし、昇格圏３位をキープした。

　昇格への熱い思いを乗せた１発だった。０－０の前半１３分、ＭＦ宮沢からのパスを受けると、河合は迷わず右足を振り抜いた。「立ち上がりだったし狙っていこうと。ボールに気持ちを込めた」。３０センチの巨大な足から放たれたボールは、一瞬でゴール左上に突き刺さる貴重な先制弾となった。

　横浜時代の昨年８月２１日京都戦以来、１４カ月ぶりの得点。両手でさりげなくガッツポーズ。照れくさそうに舌を出し喜ぶとＤＦ山下の歓喜のタックルをがっちり胸で受け止めた。「みんな入ると思ってなかったでしょう？」とニヤリ。石崎監督も「竜二にあんなシュートがあるとは…」と意外な飛び道具に驚いた。

　熱くてちゃめっ気たっぷりの人情派キャプテンだ。引き分けに終わった７月２日の栃木戦後、心ない男性ファンに「お前なんて代わってしまえ」とやじられ、ぶち切れた。「降りてこいよっ！」。一触即発のムードは、スタッフが制し事なきを得たが、その後、控室で話し合い和解した。相手は「オレのやじに食ってかかるような骨のあるやつは初めて見た。うれしかった」と１度でファンになった。

　３戦連続零敗に終わった２２日の鳥取戦直後は、ＧＫ李のプレーに激高した。猛烈な勢いに李はショックを受けたが、宿舎に戻って河合から声をかけた。「ごめんな…さっきは言い過ぎちゃったよ」。李は「あれは僕に期待してくれているからなんですよ」と振り返った。おこりっぽくて、それでいて優しい。そんな熱血アニキの１発に結束はさらに固まった。

　スタンド前ではグランドコートの胸のエンブレムを４回たたきサポーターに告げた。「みんなの力を合わせてＪ１へ行こうぜっ！」。１０月連勝締めなら昇格率１００％だ。守備でも奮闘し２戦連続完封勝利。沈んでもはい上がってくる。この勢いは本物だ。【永野高輔】