＜Ｊ２：東京Ｖ２－１札幌＞◇第３４節◇６日◇味スタ

　札幌再び４位転落－。Ｊ２札幌は東京Ｖに敗れた。前半１７分、後半１０分と連続失点し、同３８分にＭＦ砂川誠（３４）のゴールで１点差に追い上げたが、３戦ぶりの黒星となった。この日は徳島が愛媛と引き分けたため勝ち点５９で並び、得失点差で３試合ぶりに昇格圏外へ陥落した。先制点を奪われた試合はこれで５連敗。残り４試合、重圧のかかる試合が続くが、逆境からの巻き返しを図る。

　あと１本が、遠かった。後半ロスタイム、ＤＦ高木純からの右クロスにＦＷ上原が頭で合わせたが、ボールはタッチラインへと流れていった。「１点取った後が慌てすぎたか」と石崎監督。０－２の後半１５分からＭＦ岡本、上原、横野の攻撃の駒を立て続けに投入した。終盤は圧倒的にボールを支配したにもかかわらず、同点に追いつくことはできなかった。

　リーグ戦残り１カ月を切り、思わぬ重圧が選手を苦しめていた。指揮官は「立ち上がりの動きが重かった」と振り返った。前半１７分、ゴール前でＤＦ奈良とＭＦ宮沢の連係ミスから失点。宮沢は「しっかりコミュニケーションを取っていれば。先に失点したことで、流れを悪くしてしまった」と悔やんだ。０－１の後半開始１０分には、左サイドを崩されて２点目を献上。勝てば東京Ｖの昇格を消滅させるチャンスだったが、２点差は跳ね返せなかった。

　残り４戦。時間は短いが、ラストスパートへ向けた課題をしっかり見つめ直すことも大事だ。今季先制した試合は１５戦全勝も、先制された試合は１５戦３勝１分け１１敗。最近では８月２６日の岡山戦以降５連敗と、逆転パターンが極端に減っている。高木純は「点を取り返すときにどうするか。クロスをどこに上げて、誰がどこに走り込むか。そこまで徹底させていければ」と修正案を出した。先手を取られても土俵際でうっちゃる得点の形を、もう１度、確認することが必要だ。

　手痛い１敗もチャンスは残っている。主将の河合は「楽しくやっていけば、必ず結果は出る。思い切ってやることが大事」と言った。試合後の控室では選手、スタッフ全員で「下を向かない。顔を下げない。１つ１つ戦っていくこと」と意識統一を図った。徳島に勝ち点で並ばれ、得失点差で４位後退。修羅場は続く。昇格を前にした、見えないプレッシャーを耐え抜いたものだけが、Ｊ１への切符を手にする。【永野高輔】