＜Ｊ１：磐田２－１甲府＞◇第３２節◇１９日◇ヤマハ

　降格圏１６位の甲府の日本代表ＦＷハーフナー・マイク（２４）が、今季残り２試合出場停止の大ピンチをルールに救われた。磐田戦の前半３７分に今季８枚目の警告を受けた。この時点で規定は２試合出場停止。ところが後半ロスタイムに２枚目の警告でレッドカードを受けたことで、ルールにより１試合出場停止にとどまった。試合は１－２で敗れ、残留圏１５位の浦和が仙台と０－０で引き分けたため、勝ち点３差に広がったが、最終節まで望みを捨てずに戦う。

　誰もが声を上げた。前半３７分、ハーフナーが磐田ＤＦ駒野を倒した瞬間、主審はイエローカードを掲げた。累積８枚目で２試合出場停止。エースの今シーズンが終わった。ハーフナー自身も、甲府ベンチも、サポーターも、みんながそう思っていた。

　ハーフナーはハーフタイムで引き揚げる際、悔しさをあらわにした。控室でも判定への不満をぶちまけたが、後半は気持ちを入れ直した。１点を追う後半３４分に、浮き球のパスに抜け出して相手ＧＫと１対１。しかし、シュートはＧＫにはね返された。ロスタイムの後半４８分、ボールを奪いにスライディングしたところを、ラフプレーと判定されこの試合２枚目の警告で退場処分に。チームも敗れた。

　エース不在で残り２試合。残留への希望が消えかけた。ところが…。ルールブックに救いの神がいた。累積警告８枚のまま試合終了なら２試合出場停止。しかし、ハーフナーは２枚の警告で退場となったため、この２枚は累積に加算されず、１試合出場停止で、累積警告は７枚のまま。最終節の大宮戦には出場できることになった。Ｊリーグのマッチコミッショナーも「恐らく問題ない」と話した。

　ハーフナーは試合後、「判定の基準が分からない。ラストゲームだと思って戦った。残り試合はみんなに頑張ってもらいたい」といら立ち気味に話したが、ルールを聞かされると「そうなの」。信じられないという顔で、表情が少し緩んだ。

　朗報はもうひとつあった。勝ち点２差で追う浦和が引き分けたため、勝ち点差は３にとどまった。残り２試合。厳しい状況に変わりはないが、逆転の可能性は残った。次節新潟戦に出場できないハーフナーは「やれることをやって応援に徹する」とチームへのサポートを宣言。そして、最終節の大逆転残留へ、集中力を高める。【加納慎也】