堅実路線で恩返し－。札幌の新監督に決まった財前恵一氏（４４）が１４日、札幌市内で記者会見に臨んだ。緊縮財政下での就任だけに、現時点で補強のリクエストは封印。ユース出身者ら若い戦力を中心に、自動昇格の２位以内ではなく、あえて昇格プレーオフ圏内の６位以内を目標に掲げた。初のＯＢで北海道出身者の指揮官。故郷への恩返しの思いを胸に、Ｊ１再昇格を目指す。

　北海道が生んだ天才的ＭＦ財前恵一が、監督になって帰ってきた。胸には黒字に赤ラインのオフィシャルネクタイ。Ｕ－１８コーチだった０９年以来、４年ぶりに故郷・北海道クラブの一員になる。「北海道のクラブを強くしたかった。機会をもらえて大変うれしい。攻守一体。全員攻撃、全員守備のサッカーを目指す」。緊張した面持ちに、決意の強さがにじみ出ていた。

　Ｊ２からの出直しとなる来季に向け、クラブも最高の人材獲得に成功した。三上強化部長は「攻守両面で全員で戦えること、ボールを握るサッカーを目指せること、選手のマインドをつかめること、若手育成ができること。この４点に合致した」と招聘（しょうへい）に至った理由を説明した。

　Ｕ－１５、１８の監督、コーチ経験があり、ＦＷ横野以下、ユース出身選手の特長、性格を知っている。「それぞれが成長している。見るのも楽しみだし、期待している」。トップコーチ時代の０４～０６年にはＭＦ砂川も指導している。Ｕ－１８出身で来季、東洋大から新加入するＤＦ松本含め、１１選手が財前イズムを知っていることも、アドバンテージになりそうだ。

　現実も直視している。来季トップチーム人件費は、今季の約５億円から半分程度まで圧縮される。来季は緊縮財政の影響を受け、この日移籍が発表されたＦＷ近藤や、引退した中山ら１０人の退団が決定。主力が大量流出する状況下での挑戦になる。Ｊ１からの降格クラブも高望みはせずに「６位まで昇格の可能性がある。１戦１戦、最後まで粘り強くやる姿を見せたい」と昇格プレーオフ圏を最低目標に挙げた。

　故郷への恩返しの思いが強く、財政難を理解しながらもオファーを受けた。「補強で特別リクエストはしていない。与えられた条件で工夫すれば出来る。イメージはある。あとは選手を見て、いいところを見ながらチームをつくりたい。お世話になったクラブに恩返しをしたい」。財前札幌は、理想を追わない。堅実に、地道に、Ｊ１への道を歩む。【永野高輔】

　◆財前恵一（ざいぜん・けいいち）１９６８年（昭４３）６月１７日、室蘭市生まれ。室蘭大谷高から８７年に日産自動車（現横浜）入り。９４年に柏、９６年に札幌へ移籍し、同年限りで現役引退。９７～０３年は札幌Ｕ－１８、Ｕ－１５の監督、コーチを務め、０４～０６年はトップチームのアシスタントコーチ、０７年から再びＵ－１８コーチに復帰した。１０年からは福岡Ｕ－１３の監督を務め、今季はＵ－１８監督。