ランコ・ポポビッチ監督（４６）の今季限りの退任を発表した東京が、次期監督候補に「長友の恩師」を挙げていることが２３日、分かった。１０年に長友が移籍したセリエＡチェゼーナで、指揮を執っていたマッシモ・フィッカデンティ氏（４６）が候補者の１人として浮上。複数の関係者によると、直接会って意見交換をする可能性があるという。もし実現すれば、Ｊリーグで初めてのイタリア人監督となる。

　同氏はイタリアではタイトルこそないが、少ない戦力でチームを作り上げてきた経験はある。親日家で、Ｊリーグを観戦したこともあるという。また、かつて大分で監督を務めたペリクレス・シャムスカ氏（４８）の名前も挙がるなど、現在複数の監督候補が浮上しており、絞り込んでいく。今季は現時点で７位に甘んじているが、総得点は５４でリーグ３位。その攻撃的スタイルを継承できる人材に、託す方針だ。