＜Ｊ２：山形３－０愛媛＞◇第３８節◇２７日◇ＮＤスタ

　Ｊ２山形はホームで愛媛を破り、５月１９日鳥取戦以来公式戦２５試合ぶりの完封勝利を飾った。前半１２分にＦＷ山崎雅人（３１）が先制点を決めると、同ロスタイムにＭＦ宮阪政樹（２４）が追加点。後半４３分には、途中出場のＭＦロメロ・フランク（２６）がダメ押しゴールを奪った。攻守がかみ合っての完勝で６位徳島との勝ち点差を６に縮め、逆転プレーオフ進出に望みをつなげた。

　崖っぷちの山形が、逆境を力に変えた。早い時間帯に先制し、シュート数は２２対７と相手の３倍以上。守備陣も決定的なピンチを招くことなく、５カ月ぶりにゴールを割らせなかった。奥野監督は「集中力が途切れず、日頃からの積み重ねが凝縮されていた」。負ければプレーオフ進出が絶望的となる状況で、最大限の準備をした結果だった。

　試合４日前、１２分間のランニングを繰り返す「クーパー走」で追い込んだ。選手たちも「キャンプ中にしかやったことがない」という厳しい走り込み。追い込まれた中でも全力を出し切り、最高のパフォーマンスを発揮する－。練習の目的通り、選手たちは９０分間走りきって愛媛を圧倒。敵将の石丸監督に「本当に何もできなかった」と言わしめるほどの運動量だった。

　メンタル面も万全だった。前節札幌戦で失点に絡むミスを犯したＧＫ常沢は「みんな気を使ってくれたけど、どうしても思い出してしまった」。失意のどん底にいたとき、負傷離脱中のＦＷ大久保に声をかけられた。「家に遊びに行っていいですか？」。２５日に常沢が自宅に招き、愛美夫人の手料理をふるまったという。「移籍してきてからチームメートを呼んだのは初めて。気分転換になった」。完全に立ち直った守護神は、待ち望んだ完封で鬱憤（うっぷん）を晴らした。

　１３試合ぶりにＦＷで先発起用されて先制点を決めた山崎と、５月６日以来となるリーグ戦でのフル出場を果たした宮阪は言った。「崖っぷちの状況だけど、楽しんでプレーできた」。重圧からの焦りで勝ち点を失ってきた最近３戦の姿はない。６位との勝ち点差を縮めて９位に浮上した山形に、わずかながら光が差し込んだ。【鹿野雄太】