浦和が大宮ＭＦ青木拓矢（２４）を獲得することが１４日、決定的となった。浦和と大宮の「さいたまダービー」は、両チーム間に成績で大きな差がある場合でも、熱戦が展開される。日本で唯一、同じ市に本拠地を置くダービーで、青木の浦和への移籍が決まれば、両チーム間での「火種」が増えることは必至だ。

　さいたまダービーの遺恨が深まる移籍が実現しそうだ。浦和が大宮不動のボランチ青木を獲得することが濃厚となった。ここ数日で、浦和幹部はすでに青木と話し合いの場を持ち、両者は大筋で合意したもようだ。浦和は、Ｊリーグ開幕から参戦しているが、大宮がＪ１へ昇格したのは０５年。大宮が昇格する前の０４年に、ＭＦ西村卓朗が浦和から大宮へ移籍した前例はあるものの、大宮→浦和への直接の移籍は初めてのケースとなる。

　浦和は今季６位で、アジア・チャンピオンズリーグ出場権を逃した。総得点６６はリーグトップ。一方で総失点５６は１７位で降格した磐田と同数。来季、タイトルを目指す上で、守備面の改善は必須条件だ。阿部、鈴木と不動のボランチはいるが、ボランチだけでなく３バックのサイドもこなせる上、２４歳と若い青木はうってつけだ。

　県庁所在地だった旧浦和市と、新幹線が止まるなど経済面での拠点だった旧大宮市。両市の対立構造が、長年合併を阻んできた歴史がある。Ｊリーグでは、上位争いをする浦和と、万年２ケタ順位の大宮。だがＪ１でのさいたまダービーは今季終了までで浦和の６勝、大宮の７勝、５引き分けと大宮がわずかにリードしている。順位に差はあれど、お互いのプライドをかけて、雌雄を決する場がさいたまダービーだけに、移籍が実現すれば因縁が増えることになる。

　◆青木拓矢（あおき・たくや）１９８９年（平元）９月１６日生まれ、群馬県出身。前橋育英高から０８年大宮に加入。１０年１月のアジア杯最終予選のイエメン戦で日本代表に初招集された。１７９センチ、７３キロ。血液型Ｏ。

　◆ダービーマッチ

　イングランド・ダービーシャー州にあるダービーで２つの教会区に分かれ、サッカーの試合が行われたことが由来という説。もう１つは同じ本拠地のダービーカウンティとダービーシティが対戦することで、ホームとアウェーの区別をなくし、ダービー同士の対戦そのものを呼ぶという説もある。