初のＪクラブとの対戦で課題が浮き彫りになった。仙台は宮崎・延岡キャンプ６日目の８日、Ｊ２大分と練習試合（４５分×３本）を行い、合計２－３で敗戦。アーノルド監督（５０）がキャンプで取り組んできた細かいパス回しは影を潜め、攻撃が単調に終わった。

　大分の素早いプレスに、キャンプで培ってきたスタイルを見失った。最終ラインから縦に入れようとするボールを徹底的に狙われ、ショートパスをつなぎながら攻め込む形が作れない。ボランチに入った富田は「（コンパクトな陣形の）相手を広げさせるために、ロングボールが増えてしまった」。大きく蹴った後のこぼれ球も拾えず、１本目は終始大分ペース。唯一のシュートだったＦＷウイルソンのＰＫも枠を外れた。

　２本目もコンビネーションで崩す形は少なかったが、キャンプの成果を見せた場面があった。１８分、ＭＦマグリンチィと武藤が前線から連動してプレッシャーをかけ、ボールを持った相手はバックパスを選択。これがＧＫのクリアミスを誘い、詰めていたＦＷ赤嶺が頭で押し込んだ。５分後に練習試合３戦連続となるゴールも決めた武藤は「前からのディフェンスは細かくやっていたので、（１点目は）うまくハマッてくれた」と手応えを口にした。

　苦しみながらも先に２点を奪ったが、守備の課題が露呈した。２本目２５分と３本目３分に、いずれもショートコーナーから失点。明らかにＤＦラインの押し上げが遅れていた。その後もセンターバックの間を１本のパスで破られるなどピンチの連続。ＧＫダニエルの好セーブでしのいだが、３９分にフリーで抜け出された相手に３点目を献上した。角田は「攻撃も守備も練習でやってきたことを出せなかった。でも、この時期に課題が出てよかった」。開幕まであと３週間。指揮官の求めるサッカーを信じて、レベルアップを図っていくしかない。【鹿野雄太】