＜ＡＣＬ：広州恒大０－１Ｃ大阪＞◇決勝トーナメント１回戦第２戦◇１３日◇中国・広州

　Ｗ杯日本代表メンバーに選出されたＣ大阪ＦＷ柿谷曜一朗（２４）が、代表発表後初の公式戦となる広州恒大（中国）戦に途中出場したが、代表選出後の初ゴールはならなかった。試合はＣ大阪が勝利したが、２試合合計２－５で敗れ、３年ぶり２度目の８強進出を逃した。

　無事Ｗ杯行きが決まり、肩の荷が下りたはずの柿谷だったが、ゴールは生まれなかった。今季２度目のベンチスタート。１点リードで迎えた後半３４分に出場したが、１１分という短時間で本領は発揮できなかった。

　「５－０で勝たないとダメな試合。時間も時間だったし、４点取るのは厳しかったけど、何が起こるか分からないと思っていた」。後半４４分にはシュートがポストに当たる場面も。それだけに「ああいうのをしっかり決めないと、次につながらない」と、反省が口をついた。

　試合開始時の気温２８度、湿度８４％という悪条件。だが、ブラジルでもコートジボワール戦、ギリシャ戦会場では十分に考えられる気候だった。Ｗ杯ではこの試合同様、ビハインドの中で途中出場し、ゴールを狙わなければいけない状況も考えられる。

　だが、ポポビッチ監督からは「今日みたいなプレーでは、チームのために貢献することができていない。国と国が戦う代表の場に行ってもあのプレーでは活躍できない」と、ダメ出しを食らった。

　一方、今季初のベンチスタートとなったＭＦ山口は後半１６分から出場。蒸し暑さも気にせず、攻守に貢献し、プレーヤー・オブ・ザ・マッチを受賞。「バランスをとって、勝つことと４点差をはね返すことを考えていた」と汗をぬぐった。

　これで、Ｃ大阪の代表組２人にとって、１７日浦和戦がＷ杯中断期間前最後の試合となる。ＡＣＬは１６強で敗退が決まったが、リーグ戦は納得のプレーで締めくくり、国内での代表合宿に臨みたい。【福岡吉央】