Ｊ２札幌のＭＦ小野伸二（３５）が２０日、８月２５日の栃木戦以来、５６日ぶりに実戦復帰した。札幌宮の沢で行われた道都大との練習試合にスタメン出場。前半は３トップの左、後半はボランチの位置で計６１分プレーし、惜しいシュートを放つなど右太もも裏筋膜炎からの回復をうかがわせた。目指している次節２６日湘南戦（札幌ドーム）での公式戦復帰は微妙ながら、出場に向けて意欲を語った。
この日、小野が最初に光った瞬間は、前半２６分だった。左から中央に切れ込むと、ＤＦ小山内の右からのクロスに頭で合わせた。ゴール右のポストにはじかれたボールの行方を見て、思わず舌を出した。後半１０分には相手のＤＦラインを抜け出してゴールを決めたかに見えたが、オフサイドの判定に泣いた。「ヘディングにしろ、オフサイドにしろ、得点にからまないといけない」と、悔しそうに言った。
右太もも裏筋膜炎で実戦を離れて２カ月弱が経過した。リーグ戦を９試合連続欠場。７日には一時全体練習に合流したが、患部に再び違和感をおぼえて別メニューに逆戻りした。１６日に再合流を果たしたばかりで、この日も後半１６分にピッチを後にした。完調にはない。「シュートミスも、パスミスも、トラップミスもあった。現時点では６０分が限界」と反省を口にした。
大学生相手の一戦で小野の状態を確認したバルバリッチ監督（５２）は「２カ月戦列を離れていた後のケガ明けの試合。まずはケガなく終えられてよかった。ここから試合勘やフィジカルの部分を上げていくことになる」と、遠回しながら早期復帰に慎重な見方を示した。再び再発すれば、今季絶望の事態にもなりかねない。公式戦起用は、状態を見極めてからだ。
Ｊ１昇格プレーオフに加われる６位との勝ち点差は３。残り５試合で、すでにＪ２優勝を決めている次節２６日の湘南戦は正念場の一戦となる。小野は「現実的に出場は厳しい。ただ休み明けは頭から合流して、（出場可能な）高いレベルを意識してプレーしていきたい。どうするかは監督が決めることですが、湘南戦も目指します」と意欲的に話した。明日２２日の練習再開から、天才ＭＦが復帰へのギアを１段上げる。【中島洋尚】
