＜データが語るＪリーグ＞

　来季から「２ステージ制＋ポストシーズン」が始まる。それを今季の成績でシミュレーションしてみると、Ｇ大阪が「第２ステージ（Ｓ）」優勝を決めた。

　第１８節以降の後半戦は１２勝２分け２敗の勝ち点３８。３３の２位鹿島に残り１試合で５差をつけた。第１７節までの「第１Ｓ」は７勝３分け７敗で８位に低迷するも巻き返しに成功。年間勝ち点１位にも王手をかける。

　第２Ｓを制したＧ大阪は、第１Ｓ優勝の浦和とともにスーパーステージ（ＳＳ）の出場権を獲得。即座に最終決戦のチャンピオンシップ（ＣＳ）に出場できる年間勝ち点１位を、Ｇ大阪、浦和、鹿島の３クラブで争っている状況だ。このままの順位で終了すると、Ｇ大阪はシードされてＳＳには出場せず、浦和と鹿島の勝者とＣＳで対戦する。

　各ステージの１位および年間勝ち点１～３位の最大５チームが出場できる方式のポストシーズンだが、第１Ｓと第２Ｓの優勝チームは、今季のように年間勝ち点でもトップ３に入ることが多く重複する。結局のところ５チームそろう年はほとんどないということだ。【石川秀和】