男子１００メートルと２００メートルの世界記録保持者、ウサイン・ボルト（２８＝ジャマイカ）が１００メートルに９秒８７の今季自己最高記録で優勝した。５月にジャスティン・ガトリン（３３＝米国）が出した９秒７４の今季世界最高とは少し差があったが、ボルトは故障からの復帰初戦。気象条件的も悪コンディションだったことを考えると、来月の北京世界陸上への期待は大きくなった。

　フィニッシュ直後にタイマーの速報数値を見たボルトは、不満そうな表情と仕草を見せた。「９秒７台は難しくない」と前日の会見で話した数字に届かなかったからだ。

　６月のダイヤモンドリーグ・ニューヨーク大会を最後に、予定していたジャマイカ選手権とダイヤモンドリーグ２試合を、左脚付け根の痛みのため欠場してきたボルト。昨シーズンも故障で試合にはほとんど出なかったため、９秒８台は２０１３年９月以来１年１０カ月ぶりになる。　この日は気温が１５度と肌寒く、風も向かい風０・８メートルで記録は出しにくいコンディションだった。

　気を取り直したボルトは次のように話した。

「良くなっている。コーチも加速の切り換えが良かったと言ってくれた。予選では、今日やりたいと考えていたポイントはすべてできた」

　予選のタイムも決勝と同じ９秒８７で、気温も同じ１５度。向かい風は１・２メートルで決勝よりも強かった。残り３０メートル付近で、隣のレーンのマイケル・ロジャース（３０＝米国）を突き放した。

　決勝はスタートで明らかに出遅れ、得意の後半でなんとかロジャースに競り勝ったが、２人のタイム差は予選の０・０５秒から０・０３秒に縮まった。

「決勝の走りは良くなかった。集中力を欠いてしまい、やろうとした動きができなかった。ただ、今日は特別なタイムを出したかったわけではないし、スタートが良くなればタイムも上がってくる」

　８月の北京世界陸上は１００メートルで２連勝（３回目）、２００メートルでは４連勝に挑む。ボルトが低迷している間に、ガトリンが両種目とも今季世界１位の記録を出すなど絶好調。“ボルト危うし”の雰囲気が支配的だったが、ボルトは五輪＆世界陸上という大舞台で強い。北京世界陸上の勝負が面白くなってきた。

◆今季の男子１００メートル

　ボルトのライバルたちが好記録を出している。

　ガトリンが５月に９秒７４の今季世界最高を出しただけでなく、６～７月のダイヤモンドリーグ３試合で９秒７台と絶好調。北京世界陸上でも金メダル候補筆頭に挙げられていた。

　前世界記録保持者のアサファ・パウエル（３２＝ジャマイカ）は、ボルト不在ではあったが強豪ひしめくジャマイカ選手権を制し、９秒８台を５回もマーク。９秒６９の世界歴代２位を持つタイソン・ゲイ（３２＝米国）は全米選手権を制し、９秒８台でも２回走っている。

　日本勢では、３月に追い風参考ながら９秒８７を出した桐生祥秀（１９＝東洋大）が期待されていたが、現在は故障で試合から遠ざかっている。世界陸上にも出場しない。高瀬慧（２６＝富士通）が１０秒０９を５月にマーク。世界陸上の日本代表に入ったが、本番では２００メートルでの決勝進出を一番の目標としている。