陸上のダイヤモンドリーグ第３戦のモハメッド６世記念が２２日、モロッコのラバトで開催される。発足７年目を迎えるダイヤモンドリーグだが、アフリカで開催されるのは初めてのこと。アフリカ勢にとっては歴史に残る大会となる。今大会では男子４００メートルのアイザック・マクワラ（２９＝ボツワナ）と、女子８００メートルのカスター・セメンヤ（２５＝南アフリカ）に注目したい。

　マクワラは４００メートルのアフリカ記録保持者。ダイヤモンドリーグでも中・長距離ではアフリカ勢が席巻しているが、短距離やフィールド種目で優勝する選手は少ない。

　マクワラは２０１４年７月に４４秒０１のアフリカ記録と、２００メートルの１９秒９６を同じ日にマークして注目された。そして昨年４３秒７２と自身のアフリカ記録を更新。五輪＆世界陸上でも優勝争いができる選手にグレードアップした。

　だが、昨年の北京世界陸上は５位。ダイヤモンドリーグでも２位と３位はあるが優勝はない。今大会にも１３年モスクワ世界陸上金メダルのラショーン・メリット（２９＝米国）という強敵が出場するが、アフリカ初開催の今大会で優勝し、リオ五輪に弾みをつけたい。

　セメンヤは２００９年ベルリン世界陸上金メダリストだが、男性的な体つきなどで性別疑惑が指摘されたこともある。１１年テグ世界陸上と１２年ロンドン五輪は銀メダル。１０年以降はベルリンで見せた圧倒的な走りが影をひそめていたが、今季はその強さが復活してきている。

　４月の南アフリカ選手権で同じ日に、４００メートル、８００メートル、１５００メートルに優勝する離れ業を演じ、ダイヤモンドリーグ第１戦ドーハ大会（５月６日）でも１分５８秒２６の今季世界最高で２位に０・８８秒もの差をつけた。

　昨年の北京世界陸上のマリナ・アルザマソワ（２８＝ベラルーシ）、１３年モスクワ世界陸上のユニス・スム（２７＝ケニア）と、歴代の金メダリストも出場するが、セメンヤが０９年の強さを取り戻せば、アフリカ開催ダイヤモンドリーグで名を残すことができる。

　その他では、男子円盤投げにピョートル・マワホフスキ（３２＝ポーランド）ら、北京世界陸上メダリスト３人がエントリー。そこに３７歳の北京五輪金メダリストのゲルト・カンター（３７＝エストニア）も加わり、リオ五輪前哨戦ともいえる戦いが展開される。

　また、男子走り高跳びのジャンマルコ・タンベリ（２３＝イタリア）は、３月の世界室内に優勝した選手。１９８０年モスクワ五輪に出場した父親がコーチの二世選手で、１３年モスクワ世界陸上金メダルのボーダン・ボンダレンコ（２６＝ウクライナ）との対決が注目されている。

　◆ダイヤモンドリーグはＩＡＡＦ（国際陸上競技連盟）が主催する最高カテゴリーの競技会シリーズ。今季はドーハ大会を皮切りに９月のブリュッセル大会まで全１４戦が開催される。各大会の種目別優勝賞金は１万ドル（２位６０００ドル～８位１０００ドル）。各種目は年間７大会で実施され、各大会のポイント（１位１０点～６位１点）合計で争われる年間優勝者には４万ドルとダイヤモンド入りトロフィーが贈呈される。出場者はトップ選手に厳選され、ほとんどの種目が予選なしの一発決勝。緊張感あるレースが次々に行われる。また、オリンピックや世界陸上のように１国３人という出場人数の制限がない。ジャマイカ、アメリカ勢が揃う短距離種目や、アフリカ勢が多数出場する中・長距離種目などは、オリンピックや世界陸上よりも激しい戦いになる。