１２年ロンドン五輪代表の山県亮太（２３＝セイコーホールディングス）が、日本歴代５位の１０秒０６をマークした。向かい風０・６メートルの１本目は１０秒２３で桐生祥秀（２０＝東洋大）に０秒０２遅れて２着。向かい風０・５メートルの２本目で自己記録１０秒０７を４年ぶりに０秒０１更新してトップでゴールした。向かい風の条件では日本最高タイムを出して９秒台が現実味を帯びてきた。桐生の２本目は１０秒０９だった。

　確信があった。山県は、５０メートル付近で先行する桐生を見て「並べるか、差せる」。左右対称の美しいフォームで追って、８０メートル過ぎで逆転してフィニッシュ。速報値の１０秒０８から繰り上がって正式タイムは１０秒０６。「僕は速報値より速くなることはあまりない。０６だ！　と思った」と喜びを口にした。

　今季日本最高で４年ぶりに自己記録を０秒０１更新。日本歴代５位の好タイムでライバル桐生に０秒０３先着した。向かい風の日本最高タイムで、追い風２・０メートルならば十分に９秒台が視野に入る。「風は運が悪かったとしかいいようがない。でも向かい風で０台は初めて。９秒台が現実味を帯びてきた」と力強く言った。

　後半でもスピードが落ちない、肘を直角に曲げたフォーム。その基礎は小学校時代に培われた。当時の「脇の下で大根を切るように、肘を動かせ」という教えを胸に刻む。広島・修道高卒業まで毎日、自宅の鏡の前で腕振りを反復した。いまでもふとした時に腕を振る。乱れないフォームが後半の強さを生んでいる。

　周囲の支えもあった。腰痛に悩まされた昨年８月。個人コーチとして、慶大陸上部の先輩、古賀友矩（とものり）氏（２６）の指導を受けるようになった。競泳リオ五輪代表の古賀淳也を兄に持つ古賀氏は、練習メニューに競泳の手法を取り入れた。「１２分のレスト（休憩時間）を２、３分短縮した。本数を走った後も後半に足を動かし続けられるように」。疲れたまま走ることで、自然と体にとって楽なフォームになる。後半に強い特長をさらに磨いた。

　日本で１０秒０台を４度記録したのは、伊東浩司、朝原宣治、桐生、山県の４人だけ。桐生とはこの日の１勝１敗を含め、今季２勝１敗となった。リオ代表が決まる日本選手権（６月２４～２６日、愛知・瑞穂）も激戦必至だ。「桐生は着実に調子を上げてきている。気を引き締めていかないと勝てない。２人ともグレードアップしている」。２人のライバル対決が、日本初の９秒台への呼び水になる。【益田一弘】

　◆山県亮太（やまがた・りょうた）１９９２年（平４）６月１０日、広島市生まれ。広島修道高卒。慶大１年時の１１年国体男子１００メートルで１０秒２３の日本ジュニア記録（当時）樹立。１２年ロンドン五輪は予選１０秒０７で準決勝進出。１３年に１０秒１１で日本選手権初制覇。１７７センチ、６８キロ。

　◆男子１００メートルの代表争い　最大３枠。日本陸連の派遣設定記録（１０秒０１）突破者はなし。参加標準記録（１０秒１６）は高瀬、桐生、ケンブリッジ、山県の４人が突破しており、最終選考会となる日本選手権（今月２４～２６日、愛知）で優勝すれば内定。残りは同選手権後の選考に委ねられる。高瀬は五輪で２００メートルに専念する考えを示している。