中田が加わった中日打線が、どういう攻撃を見せるかに注目した。その中田は4回に2号ソロ。状態をキープしており、今季は4番が固定できそうだ。昨季までは打線の軸が定まらなかった。得点力が課題のチームにとって非常に大きい。それだけに、中田の前後の打者が一層カギとなる。

象徴的だったのが6回だ。3点を追う展開で無死満塁をつくるも、3番細川は遊ゴロ併殺。その間の1点だけで終わった。2ボールからボール気味の真っすぐをファウル。続くカットを引っかけた。打者有利のカウントで強引に打ちにいった。それ自体はいいが、体の開きが早かった。初回の第1打席、1死一塁でシュート系に詰まらされ投ゴロ併殺。おそらく、もう詰まりたくない心理が開きの早さにつながったのだろう。捕手の中村は、細川のタイミングの取り方やステップ、振り出しを見て判断したと思う。

もちろん、1点でも取れたのは0点よりいい。打者とバッテリーにしか分からない攻防もある。だが、細川は1発もあるバッター。ホームランも狙いつつ、たとえ凡打になっても、どういうバッティングをすればいいか、冷静になる必要があった。仮にライトへ犠飛を放てば、1点をかえし、なお1死一、三塁で4番の中田につなぐことができる。状況を整理できれば、打ち方や待ち球も変わってくる。

対照的だったのが、初回のヤクルト・サンタナだ。1死満塁でカウント1－2と追い込まれたが、外低めのカーブをうまく右方向へ運び、先制打とした。6回の細川の打席と比べると、アウトカウントは違うが同じ満塁。結果はヒットだったが、たとえ凡打になっても次につなぐ意識が垣間見えた。打線全体を通しても、ヤクルトは凡打でも振り切った当たりが目立った。反対に、中日は打たされた凡打が多かった。

中日打線はチャンスはつくるが点が入らないと、ここ数年、言われ続けている。ベンチでは冷静に相手投手のチャートを分析できても、大事なのは実際の打席でどう表現できるかだ。「4番中田」という軸は定まっただけに、各自が冷静さを持てれば機能していくはず。試合を重ねていきながら、開幕カードではできなかったことをできるようになって欲しい。（日刊スポーツ評論家）