ロッテに伝えたいのは、まず（点を）取れる時に取らないからこうなってしまう、という常とう句だ。初回、岡の二塁打を上田が進塁打で送り、佐藤のタイムリーで先手を取った。大津の立ち上がりを攻め、確実に得点につなげ、ロッテ主導で試合に入れた。

先発種市も素晴らしかった。6回まで、カウント2－0になったのは2人だけ。いかに制球が良かったかがわかる。ストライク先行で、コース、高さともに完璧だった。

種市が試合を作っている間に追加点を奪えるか。そこがポイントだったが、チャンスをものにできない。4回無死一、二塁で茶谷が犠打で送れず、リクエストの末、最悪の併殺打に終わった。

この場面、犠打を失敗すること自体が問題だが、相手があることなので失敗することもあるだろう。だが、送れないなら、せめて併殺を許さない全力疾走が必須だった。だが、茶谷は三塁でアウトになるのを見ながら走っている。

想像するに「セーフになってくれ」との思いだったのだろう。犠打を失敗した打者心理として理解はできるが、バント失敗に、走者を気にせず全力疾走する義務を怠った。リプレー検証の結果、ギリギリでのアウト。0コンマの微差で併殺になっただけに、最初から走者を見ずに走っていれば…と、考えずにはいられない。

そういうところだろう。3位とはいえロッテは首位ソフトバンクに大差をつけられている。もはや、勝負は9月などと言ってはいられない。それこそ夏には優勝を決められ、長いCS出場争いという展開も十分にあり得る。

そうした危機感があれば、左のリリーフの使いどころも、もっと考える余地はあったと感じる。周東に勝ち越し弾を浴び、さらに今宮に二塁打を打たれたところで、後続の左打者を考えれば、負けている場面ではあるが、鈴木を投入する判断があっても良かった。坂本がベンチを外れ、左は鈴木のみとはいえ、重要な場面だった。

ソフトバンクの左打者に打たれていることを踏まえ、3点目は絶対に許さない判断もあり得た。ロッテにとって、ソフトバンクを直接たたけるタイミングは今この時ではないか。勝負どころを見誤ると、首位の背中はどんどん遠ざかる。

そうしたことを含め、すべては現場の判断だと、最後に付け加えておきたい。（日刊スポーツ評論家）