野球ファンにとって月曜は特別な日。先週を振り返って、今週に思いをはせる。識者に回顧と展望を聞いた。パ・リーグ編は平石洋介氏（45＝日刊スポーツ客員評論家）。

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先週はソフトバンクが5勝1敗と大きく勝ち越し、首位に立った。もともと力のあるチーム。いずれ上がってくるとは思っていたが、それでももう少し後だと予想していた。5月初めは最下位だったのが、後半戦開始早々で首位なのだから、さすがと言うしかない。

山川が不振で外れた間は中村が頑張ったし、甲斐が抜けた捕手陣はベテランの嶺井がチーム状況が苦しい中で、いい存在感を発揮した。相乗効果で海野もよくなった。

先発はモイネロ、有原、大関の3本柱が引っ張り、藤井、松本裕、杉山らリリーフ陣も奮闘。浮上の一番の要因は投手陣だが、やはり層の厚さが群を抜いている。また、選手たちが野球をよく分かっているから点の取り方がいい。

対抗となる日本ハムも強い。先週前半の直接対決3連戦は負け越したが、どっちに転んでもおかしくない試合が続いた。

ソフトバンクに負け越したあと、オリックス戦の初戦も移動トラブルもあって落とした。ドタバタで疲労もあったと思うが、その後はきっちり連勝した。こちらも、さすがだと思わされた。

残り50試合を切り、優勝争いは、ほぼほぼ、両チームに絞られたと言っていいだろう。今週後半には再び直接対決が組まれている。小久保監督は「ロッテにも取りこぼせない」と当然ながら、週前半のカードにも気は抜かない。ただ、直接対決を勝ち越すかどうかは、優勝争いに大きく影響してくる。

ここで注目は、ソフトバンクが日本ハム戦にどういう先発ローテで臨むかだ。モイネロは、7月30日に出場選手登録を抹消。最短で、日本ハム戦初戦の9日に再登録できる。コンディション不良でないのなら、3本柱を全員ぶつけることもできる。ここからは眼下のライバルをターゲットにした起用が出てくるのではないか。

最後に日程について、率直な意見を記したい。ソフトバンク対日本ハムが2週続けて組まれている。今季は優勝争いをしているから、余計に目に留まる。ソフトバンクについて言えば、9月にはオリックス戦が10試合も残されている。

日程を組む難しさがあるのは分かるし、全て同じ間隔にすべきとも思わない。ただ、あまりに偏ると新鮮味を失うし、ファンも望んでいないだろう。もう少しうまく組めないものかと思う。（日刊スポーツ評論家）