首位西武が“爆勝”だ。楽天に２点を先制されたが、５回からの３イニングで１４得点。今季初の先発全員安打で今季最多タイ１５安打を重ね、今季最多１６得点を記録した。開幕からの本拠地連勝を球団新の１１に伸ばし、貯金は今季最多の１３となった。秋山翔吾外野手（３０）は２０組４０人のひとり親家庭を招待した中で、５回に右前へ決勝打を放った。

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　今季最多３万２７４１人を集めたスタンドには、秋山が招いた２０組４０人の親子もいた。３年前に始めた、ひとり親家庭の招待。秋山は「２三振した時は、やばいなあと。（３打席目で決勝打を放ち）見てくれたかな。力になりました」と喜んだ。自身も小学生の時、父親を亡くした。「ここまで野球が出来ていることに感謝して、また頑張る力になる」という思いもあり、招待を続けている。

　人との“つながり”を大事にする。今年１月末。球団ＯＢ片平晋作さんの通夜に駆け付けた。コーチとしての指導は受けていないが、グラウンドで会うといろいろアドバイスをくれた。「僕が１軍で、ここまでやれるきっかけを与えてくれた。本当に柔和な方」と感謝する。実は目上の人と夕食の先約があったが、事情を伝え、遅れることを了解してもらった。「僕は小さい頃、身近な人を亡くした。最後のお別れは大事にしたいんです」。天国の片平さんにも届く決勝打だった。【西武担当＝古川真弥】