今年東大合格者８人（現役６）を輩出した進学校、城北が、東大志望－東大志望－東工大志望の秀才リレーで、３年連続の初戦突破を果たした。

　先発の東大志望、背番号「１」の川崎大幹投手（３年）が、いきなり４連続四球で１死も取れずにまさかの降板。このピンチを２番手で登板した東大志望、西野巧人投手（３年）が救った。今春までエースナンバーを背負った大黒柱だったが、右ひじを痛め、今も不安を抱えながら投球を続ける。「シュートでインコースを突けたのが良かった」という強気の投球で４回１安打無失点。広島黒田の得意球、フロントドアにも挑み、打線の逆転を呼び込んだ。

　１学年９クラスが文系４、理系５に分かれる中、２人はともに文系の最上位、選抜クラスに在籍する。５月の駿台予備校全国模試では、東大合格率で川崎がＡ判定、西野がＢ判定。ともに日本最難関の大学を堂々の射程圏内にとらえる。

　文武両道を実践するために、平日の練習は午後６時までの約２時間。練習後は学校の自習室に直行し、午後８時まで２時間勉強する。偏差値６６の西野が「汗くさいかもしれません」と笑えば、偏差値６８の川崎は「勉強と野球以外はカットしています」と、遊ぶ時間を省いて集中する。

　高校受験がない中高一貫校でも、志高く、気を緩めず机に向かった。３番手で登板した理系右腕、勝沼隆雄投手（３年）は東工大志望。４回無失点に抑え、３年生３人の秀才リレーで、９回を２年生に託した。

　川崎、西野は、東大野球部でのプレーを夢見る。「メリハリをつけることが大切だと思います」と西野。大人も身に染みる言葉が、神宮第２のベンチ裏に頼もしく響いた。【前田祐輔】

　◆城北高等学校　１９４１年（昭１６）創立の中高一貫の私学。文武両道の進学校として高い人気を誇る。主なＯＢはベンガル、深沢邦之（Ｔａｋｅ２）、元ラグビー日本代表、増保輝則。所在地は板橋区東新町２の２８の１。小俣力校長。