熱い男が、ウラガクに５年ぶりの歓喜を呼び込んだ。浦和学院（南埼玉）は決勝で１７得点と打線が爆発。２回、蛭間拓哉主将（３年）が高校通算２７号の３ランを放ち、県川口の勢いを止めた。森士監督（５４）も「甲子園に出られない悔しさが乗り移ったような１発だった」とたたえた。

　しっかり軸足を残し、痛めている腰を切って飛ばした。打撃の型は巨人阿部と重なる。巨人ＯＢでもある三浦貴コーチ（４０）からは「阿部は変化球でも軸をまっすぐ残して打っているよ」とアドバイスを受けている。「最後にようやく力みが取れて打てました」と白い歯を見せて笑う姿も、巨人阿部と重なった。

　勝つまで油断しなかった。８回、蛭間は自ら１０点目のホームを踏むと、ベンチ裏で中前祐也遊撃手（２年）を呼んだ。この日、攻守にさえない後輩に「雑になってるよ。夏は１球で決まるんだから」と声をかけた。中前は「シャッフルできた」と頭の切り替えに成功、２点適時打を放った。

　ベンチから、塁上から、センターから、ナインに声を飛ばす。怒らず、熱くアドバイスする。森監督も「最近の子にしては珍しいくらい」と蛭間のキャプテンシーを認める。個々の技量は全国トップ級の猛者集団。「まとめるの、本当に大変でした」と苦労を明かしたが、悲願の甲子園でそれも報われた。

　この日、埼玉・熊谷市で国内観測史上最高の４１・１度を記録。決勝が行われたさいたま市内も相当な熱気だったが、蛭間は「今までで一番涼しいくらいでしたよ」とどこ吹く風。暑い埼玉の熱いキャプテンが、甲子園に熱さをもたらす。【金子真仁】

　◆浦和学院　１９７８年（昭５３）創立の私立校。生徒数２９１４人（女子１４３１人）。野球部創部は７８年。部員数は９６人。甲子園出場は春１０度、夏は５年ぶり１３度目。主なＯＢに鈴木健（元ヤクルト）大竹寛（巨人）ファッションモデルの菜々緒ら。所在地はさいたま市緑区代山１７２。石原正規校長。

◆Ｖへの足跡◆

２回戦７－０東野

３回戦１１－０志木

４回戦７－３朝霞西

準々決勝１１－４朝霞

準決勝７－０聖望学園

決勝１７－５県川口