センバツ準優勝捕手の報徳学園（兵庫）・堀柊那（しゅうな）捕手（3年）は、12球団OKの姿勢でドラフトを待つ。前日の25日は兵庫・西宮市の同校グラウンドで練習し、指名を待つ心境を「自分の今までやってきたことの結果が出ると思います」と語った。

堀がプロを意識したのは、鷹取中時代。所属した兵庫夙川ボーイズで、水口栄二氏の指導を受けた。「プロの選手なら、これくらいは余裕で打つぞ、とかそういうのは結構言われました」と具体例を挙げながら打撃を教えてもらい「そこからプロを目指せるようになった」と今も恩人と慕う。

水口氏が現在、打撃コーチを務める阪神も強肩強打の堀には注目しているが、堀も「水口さんが行かれてからは自分も行きたいなと思いましたし（他球団の指名になれば）水口さんに認めてもらえるような打者になれるように頑張りたいと思います」と、プロでも打てる捕手を目指していく。

準優勝した今春センバツでは、糸を引くような送球での二盗阻止がプロの目を引いた。ドラフト候補へと飛躍した大会だった。ただ高校最後の夏は兵庫大会5回戦で神戸国際大付に敗れ、春夏連続甲子園出場はならず。高校日本代表入りもならなかった。「次のステージでは選ばれるように」とトップチーム入りもプロ入り後の目標だ。

「プロに入ることで満足するのではなく、そこから活躍できるように」と志を高く持ち、プロ野球の次代を担う捕手を目指す。