＜練習試合：東海大甲府５－４横浜＞◇２日◇横浜グラウンド

　高校生ＮＯ・１内野手、東海大甲府・高橋周平（３年）の通算７０号本塁打は、華麗なサヨナラ弾だった。２日、横浜市内で横浜との練習試合（ダブルヘッダー）に出場し、第１試合、４－４の９回裏。高橋は甘い初球を逃さなかった。真ん中低めの直球が、軽い一振りで９５メートル先の右翼フェンスを越えた。感心した観客から、ため息が漏れた。

　「区切りの７０本。上出来です」と満足げに笑う。１回にも、右越えソロで先制点を挙げていた。２試合で７打数５安打３四球。１０度打席に立って９度出塁、６度生還する大車輪の活躍で、強豪横浜に連勝した。日米６球団のスカウトもうなった。ドラフトの１位指名候補に挙げるヤクルト斉藤スカウトは「打球がライナー性で率も期待できる。３割３０本打てる打者だと思う」と賛辞を贈った。

　１年生で４番を張った２年前、憧れた選手がいた。当時高３の筒香嘉智（現横浜）。この日と同じ横浜高グラウンドで対戦したスラッガーは、高校通算６９本の記録を残してプロの世界へ上がった。「打球が全部フェンス前まで飛んで、すさまじかった」。そんな先輩を追い越した。それでも「筒香さんは甲子園でも打った。周りが認める打者は、全国でも結果を出しています」と謙虚に話した。この勢いで夏の山梨大会を勝ち上がり、今度は高橋が後輩たちの目標となる番だ。【鎌田良美】