＜高校野球福岡大会：自由ケ丘４－１八幡南＞◇８日◇２回戦◇北九州市民

　「強力助っ人」が加わった自由ケ丘が２年連続の甲子園出場へスタートを切った。神村学園（鹿児島）の監督として春２回、夏３回の甲子園出場を果たした山本常夫氏（５３）が今春から副部長に就任。赤嶺琢監督（４９）とのタッグで臨んだ初めての夏で４－１の勝利を挙げた。

　赤嶺監督は山本副部長の存在に「走塁面での指導を主にしてもらっている。私が気付かない部分にもサポートしてもらって助かってます」と話す。９回１失点完投勝利の久保拓真（３年）も「気持ちの面でも指導してもらっている」。山本副部長は「まだ指導が行き届かないが、そのうち走塁面での力を発揮できる時がきます」とナインを信頼する。

　最終回は無死満塁のピンチを迎えるなど、課題は残した。「昨年の初戦も苦労した。これから１つ１つです」と赤嶺監督。バージョンアップした自由ケ丘が、福岡では９８、９９年の東福岡以来、１５年ぶりとなる連覇に挑む。