＜高校野球埼玉大会：山村国際２－１花咲徳栄＞◇９日◇１回戦◇大宮公園

　創部６年目の山村国際（埼玉）が、開幕戦で甲子園夏２度出場を誇る強豪、花咲徳栄を破った。公式戦初先発の酒巻大輝投手（２年）が起用に応えた。カーブを効果的に使い７安打１失点完投。バットでも自ら逆転打を放ち、投打の主役となった。

　勝利の味は優勝と変わらなかった。甲子園出場経験があり、昨秋の県王者である花咲徳栄を下した山村国際ナインは、勝利の瞬間、完投した酒巻と捕手の堀内汰門（たもん＝３年）を中心に歓喜の輪をつくった。指を天に突き上げる選手もいて、まるで優勝したような喜び方だった。

　就任３年目の大坂仁監督（４１）は興奮を隠すように振り返った。「守りからリズムをつくり、うまくスタートできたのが勝因。自分たちの野球ができました」。花咲徳栄の初回、先頭打者に二塁打を打たれたが、そこを踏ん張った。リズムを作ったのは公式戦初先発の酒巻だ。背番号は３。１２０キロに満たない直球と緩いカーブ、スライダーを駆使して徳栄打線をかわした。徳栄の主軸は内角打ちがうまく、外側のボールで勝負する作戦が功を奏した。酒巻は「気持ちでいきました。とにかくうれしい」と満面の笑みを浮かべた。エースナンバーは３年生の菊地亮太がつけているが、大坂監督は「制球力が良いのと、動じない強心臓にかけようと思った」と先発起用を明かした。

　酒巻はバットでも貢献した。１点を取られた直後の４回、２死満塁から左フェンス直撃の逆転二塁打を放った。昨季、１年生ながら４番を任された実力をまざまざと見せつけた。「外を待っていたら甘い球がきた。すぐに野手の頭を越えると思いました」とまたまた笑顔だった。

　開幕直後の強豪校との対戦というモチベーションをうまく生かした。今月に入って東松山市の箭弓（やきゅう）稲荷神社に必勝祈願した成果もあった？

　創部６年目。夏は昨季の４回戦が最高成績だ。この夏の主役に躍り出た酒巻は「よい雰囲気のまま次に向かえます」と気持ちを切り替えた。強豪校と言われる学校も、戦ってみなければ分からない。それを注目のカードで山村国際が実証した。【浅見晶久】

　◆山村国際

　１９２２年（大１１）、裁縫手芸学校として創立された私立校。山村第二女子校を経て９１年に国際女子高となり、９９年に山村国際となる。生徒数は７４７人（うち女子は３６１人）。野球部は０９年４月に創部で部員６３人。所在地は坂戸市千代田１の２の２３。山田良秋校長。