＜高校野球宮城大会：仙台育英１－０東北＞◇２５日◇決勝

　東北の春夏連続甲子園出場はならなかった。打線が４安打と沈黙し、宿敵の仙台育英に０－１で完封負け。１１７球で６安打７奪三振と力投したエース左腕、萩野裕輔投手（３年）は１点に泣いた。２１度目の夏を狙った同校だが、通算出場回数もライバルに１つ追い越された。

　相手校歌を聞きながら萩野は、口元をグッと真一文字にした。スタンドへのあいさつを終えると、こらえてきたものが一気にあふれた。「一緒にやってきたみんなの顔を見たら…」と人目をはばからず泣いた。

　唯一の失投だった。４回２死から今大会２つ目の四球を与え、仙台育英の６番佐々木に三塁打を浴びた。「外のカットボール。ストライクを取りに行った。あの球がなければ…」と悔やんだ。

　打線もエースを援護できなかった。１週間前に、相手投手をビデオチェックしたが４安打。５回には１死一、三塁から９番佐野太地（２年）がセーフティーバントを試みたが功を奏さず（三ゴロ）。五十嵐征彦監督（３２）は「（佐野が）思い切ってやった結果。しょうがない。萩野が粘り強く投げていたので早いうちに点を取りたかったが」と肩を落とした。

　萩野にすれば、悔しさをぶつけるはずの夏だった。今春センバツは初戦敗退。実は右臀部（でんぶ）の痛みを抱えながら投げ続けていた。ケガも癒え「打倒育英」を胸に迎えた今大会。だが過去２年敗れた相手に三たび聖地への道を絶たれた。「波瀾（はらん）万丈の３年間でした。最後に負けたけど、上の舞台で生きる。高校野球で終わりじゃないから」。６連投、４９２球を次のステージにつなげてみせる。【清水智彦】