＜全国高校野球選手権：仙台育英４－１菰野＞◇８日◇１回戦

　仙台育英（宮城）が４－１で菰野（三重）を下し、３年連続の初戦突破だ。主将の１番橋本到中堅手（３年）が５打数５安打、チームも毎回の１３安打で４点。投げても県大会からの４戦連続完封リレーこそ逃したが、穂積優輝（２年）木村謙吾（１年）両投手の必勝継投で１点に抑えた。仙台育英は１２日の２回戦で福井商と対戦する。

　仙台育英の「パワー継投」が、甲子園でもハマった。それでも最後の打者を空振り三振に取ったリリーフの木村は苦笑いだ。９回に失策絡みで１点を許し、県大会からの４戦連続完封リレーを逃した。自身も夏初失点。「点を取られたくなかった。悔しい」と表情は厳しかった。先月２９日の大阪入り後、電気マッサージ器を腹に当て腹筋を鍛えるなど元気いっぱいだったが「暑さに負けた」と木村。１週間が過ぎた６日から「気持ち悪い」と夏バテ気味だったという。

　先発した穂積も６回に足がつった。大阪入り後に体重が８５キロに増えるなど万全だったが、当初７日の第４試合の予定から、６日の降雨ノーゲームの影響でこの日第１試合に。急な朝型の生活に慣れず、前夜は３時間しか眠れなかったという。７回２死一、三塁で降板したが、佐々木順一朗監督（４８）に「大丈夫」と目で合図し、エースらしく続投を志願していた。

　穂積は昨年、昨夏までの大黒柱・由規（ヤクルト）からエースの心構えを授かった。「とにかく三振を取るよりは、打たせて打ち取ることを心がけろ」。この日の最速は１４３キロ、三振は３つ。だが勝負球をコース低めにつき打たせた。完封にもこだわりはない。失点直後、謝りに来た木村に「そんなことはいい。自分の投球をしろ」と話した。完封や三振より、勝つことに目を向けていた。

　県３回戦から続く６戦連続の２人でのリレー。昨夏、甲子園表示史上最高の１５５キロをマークした由規さえできなかった完封の、１歩手前まで迫った。完封を逃しても自責は０。佐々木順一朗監督（４８）は「想定していた中の一番いい試合」と評価した。勝利に「今日は安心して眠れる」という穂積と対照的に、「次は完封リレーしたい」と鼻息を荒くする木村。昨年までの豪腕とは違う２人で、９６年以来の夏２勝をまず取りに行く。【清水智彦】