＜全国高校野球選手権：仙台育英６－４福井商＞◇１２日◇２回戦

　仙台育英（宮城）が６－４で福井商を下し、９６年以来１２年ぶりの３回戦進出を決めた。４－４と同点にされた直後の５回裏２死一、二塁から７番小川翔太左翼手（３年）が左中間に勝ち越し２点三塁打。チームは２戦連続２ケタの１２安打に５犠打と、大技小技で攻めた。投げてもリリーフ左腕、木村謙吾投手（１年）が４回２／３を好救援し、同校夏通算２０勝目に導いた。１４日の第４試合で横浜（南神奈川）と対戦、９４年以来１４年ぶりの８強進出を狙う。１４日は、青森山田も第２試合で慶応（北神奈川）と対戦。みちのくＶＳ神奈川の激突となる。

　左翼へ強くなびく浜風を味方に、仙台育英打線が苦手といわれ続けた左腕を攻略した。左中間を破る決勝三塁打を放った小川は「走りながら抜けてくれと思った。風のおかげ」と笑った。先発に左打者７人を並べる打線が、相手左腕２投手に５回まで９安打を浴びせ６点を奪った。

　火付け役は、やはり主将の１番橋本到中堅手（３年）だった。１回、初戦から６打席連続安打となる左翼線二塁打。小川は「到がレフト線に打ったから、逆方向に打つ意識になった。あいつがやっていることが一番なので」と語る。

　主将の一打に、全員が同じ方向を向いた。送りバントの後、３番小野悠介内野手（３年）が左中間を破る適時二塁打。続く４番加藤大輔一塁手（３年）も左前適時打と逆方向に放った。小野と加藤は寮で相部屋。県大会で１割６分７厘と不調だった加藤は「県では（連続適時打は）なかった。（小野に）お前につなぐからかえせ、と言われてきた。この場でできて、すっごいうれしかった」と笑顔だ。

　左腕攻略がチームの課題だった。昨秋コールドで敗れた同県の宿敵東北のプロ注目左腕、萩野裕輔（３年）を倒さなければ甲子園はなかった。冬場もマシンで左投手のカーブに設定して打ち込んだ。ティー打撃でも「みんなで『萩野だぞ』と声を上げながら打った」と小野は振り返る。夏の県大会直前には、左腕投手のいるチームとの練習試合を多く組んだ。試合前日も、社会人のバイタルネットで外野手としてプレーした、左投げのＯＢ白岩幸浩さん（２６）に打撃投手を務めてもらった。

　甲子園で、その成果を確実に出した。２戦２５安打で１２年ぶりの１６強だ。次戦は横浜。夏２０勝を挙げた仙台育英だが、神奈川勢とは初対戦だ。佐々木順一朗監督（４８）は「胸を借りるだけ。選手も横浜とやれてうれしいんじゃないかな」。相手エースは再び左腕だが「左の方が打てる」と加藤。過去２年、福井商に勝った早実（西東京）と佐賀北（佐賀）は頂点に立った。吉兆も味方に、横綱相手でも臆（おく）することはない。【清水智彦】