＜全国高校野球選手権：常葉学園菊川１３－１０智弁和歌山＞◇１６日◇準々決勝

　智弁和歌山・坂口真規一塁手（３年）は泣いていた。「みんながつないでくれたのが、うれしかった」。７回を終え、１１点を追う絶望的展開。８回に自らの２点三塁打などで４点を返し、迎えた９回だ。さらに４点を奪い、打席が回ってきた。

　三宅秀二部長に泣きながら声をかけた。「ホームラン狙っていいですか？」。目の前で主将の３番勝谷直紀（３年）が併殺打、走者はいない。差は３点。涙が視界をふさぐ中、思い切りバットを振った。最後は三塁ゴロ。「終わった」と息をついた。

　６月に疲労骨折した右足くるぶしは、今大会もテーピングで固め、痛み止めを飲み出場。それでも「言い訳したくない」と最後まで弱音はなかった。進路はプロではなく、進学を希望する。